COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION latest

PRESS

Council of the European Union 20/2/2019  Visa policy: Council confirms agreement on changes to the visa code The EU is updating its visa rules to improve conditions for legitimate travellers and increase the tools available to respond to the challenges posed by illegal migration. EU ambassadors today confirmed on behalf of the Council the informal agreement reached between representatives of the European Parliament and the Romanian Presidency of the Council on the proposal amending the visa code. Better conditions for legitimate travellers New rules will provide faster and clearer procedures for legitimate travellers, notably by: allowing for the lodging of applications up to 6 months and no later than 15 days before the trip providing for the possibility of filling in and signing the application form electronically introducing a harmonised approach to issuing multiple entry visas to regular travellers with a positive visa history for a period which increases gradually from 1 to 5 years. Covering costs of processing To ensure member states can better cover the costs of visa processing without constituting a deterrent for visa applicants, the visa fee will be increased to 80 euros. The regulation also introduces a mechanism to assess every three years the need to revise the amount of the visa fee. Better cooperation on readmission of irregular migrants The regulation should also contribute to improving cooperation with third countries on readmission by introducing a new mechanism for using visa policy as leverage. Under this mechanism, the Commission will regularly assess third countries' cooperation on readmission. Where a country is not cooperating, the Commission will  propose that the Council adopt an implementing decision applying specific restrictive visa measures related to visa processing and, eventually, visa fee. On the other hand, if a country is found to be cooperating on readmission, the Commission may propose to the Council to adopt an implementing decision providing for a reduction in visa fees, a reduction in the time to decide on visa applications or an increase in the period of validity of multiple entry visas. The implementing decision will be valid for no more than one year, and can be renewed. Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης 20/2/2019 Πολιτική θεωρήσεων: Το Συμβούλιο επιβεβαιώνει τη συμφωνία σχετικά με τις αλλαγές στον κώδικα θεωρήσεων Η ΕΕ επικαιροποιεί τους κανόνες θεωρήσεων για να βελτιώσει τις συνθήκες για τους νόμιμους ταξιδιώτες και να αυξήσει τα διαθέσιμα εργαλεία για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που δημιουργεί η παράνομη μετανάστευση. Οι Μόνιμοι Αντιπρόσωποι στην ΕΕ επιβεβαίωσαν σήμερα, εξ ονόματος του Συμβουλίου, την άτυπη συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ των αντιπροσώπων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της ρουμανικής Προεδρίας του Συμβουλίου σχετικά με την πρόταση για την τροποποίηση του κώδικα θεωρήσεων. Καλύτερες συνθήκες για τους νόμιμους ταξιδιώτες Οι νέοι κανόνες θα εξασφαλίζουν ταχύτερες και σαφέστερες διαδικασίες για τους νόμιμους ταξιδιώτες, με τους ακόλουθους ιδίως τρόπους: επιτρέποντας την υποβολή αιτήσεων από 6 μήνες έως 15 ημέρες, το αργότερο, πριν από το ταξίδι προβλέποντας τη δυνατότητα για τους ενδιαφερόμενους να συμπληρώνουν και να υπογράφουν την αίτηση ηλεκτρονικά καθιερώνοντας εναρμονισμένη προσέγγιση όσον αφορά τη χορήγηση θεωρήσεων πολλαπλών εισόδων για τακτικούς ταξιδιώτες με καλό ιστορικό θεωρήσεων για διάστημα που θα αυξάνεται σταδιακά από 1 έως 5 έτη. Κάλυψη του κόστους διεκπεραίωσης Για να μπορούν τα κράτη μέλη να καλύπτουν καλύτερα το κόστος διεκπεραίωσης των θεωρήσεων χωρίς να αποτρέπονται οι αιτούντες θεώρηση, το τέλος θεώρησης θα αυξηθεί στα 80 ευρώ. Ο κανονισμός θεσπίζει επίσης μηχανισμό για να αξιολογείται ανά τριετία εάν χρειάζεται να αναθεωρηθεί το ύψος του τέλους θεώρησης. Καλύτερη συνεργασία για την επανεισδοχή των παράτυπων μεταναστών Ο κανονισμός θα πρέπει επίσης να συμβάλει στη βελτίωση της συνεργασίας με τρίτες χώρες στον τομέα της επανεισδοχής, με την καθιέρωση ενός νέου μηχανισμού για τη χρήση της πολιτικής θεωρήσεων ως μοχλού άσκησης πίεσης. Στο πλαίσιο αυτού του μηχανισμού, η Επιτροπή θα αξιολογεί τακτικά τη συνεργασία των τρίτων χωρών στον τομέα της επανεισδοχής. Σε περίπτωση που μια χώρα δεν συνεργάζεται, η Επιτροπή θα προτείνει στο Συμβούλιο την έκδοση εκτελεστικής απόφασης με την οποία θα εφαρμόζονται ειδικά περιοριστικά μέτρα για τις θεωρήσεις ως προς τη διεκπεραίωσή τους και, σε τελευταίο βαθμό, ως προς το σχετικό τέλος. Επιπλέον, εάν μια χώρα θεωρηθεί συνεργάσιμη στον τομέα της επανεισδοχής, η Επιτροπή θα μπορεί να προτείνει στο Συμβούλιο να εκδώσει εκτελεστική απόφαση που θα προβλέπει τη μείωση των τελών θεώρησης, τη μείωση του χρονικού περιθωρίου για τη λήψη απόφασης σχετικά με αιτήσεις θεώρησης ή την αύξηση της διάρκειας ισχύος των θεωρήσεων πολλαπλών εισόδων. Council of the European Union 21/2/2019  InvestEU: Council agrees its position on an improved instrument to support investment, growth and jobs in the EU The EU is consolidating its financial offer to support investment and job creation in the Union in a more effective way. EU ambassadors endorsed the Council's position on a Commission proposal to bring together under one programme the 14 different financial instruments currently available to support investment in the EU. The agreement excludes budget-related and horizontal issues which are currently being discussed as part of the negotiations on the EU's next multiannual financial framework (MFF) for the period 2021 to 2027. The position agreed today will serve as the basis for the Presidency in its negotiations with the European Parliament which are set to start as soon as possible. In parallel, the Council continues constructive work on the location of the Investment Committee Secretariat. "Europe needs more investment to support growth and jobs. The InvestEU programme will play a significant role in helping finance ambitious and far-reaching infrastructure projects. We must ensure that as many sectors and regions as possible in Europe are able to benefit from the programme." Eugen Teodorovici, minister of finance of Romania The aim of InvestEU is to encourage public and private investor participation in financing and investment operations by providing guarantees from the EU budget to address failures and sub-optimal investment situations. According to the Council's position, this EU guarantee is divided under the following policy windows: sustainable infrastructure research, innovation and digitalisation; SMEs; social investment and skills. InvestEU builds on the success of the European fund for strategic investments (EFSI) which was launched in July 2015 to boost investment and stimulate economic growth and employment in the EU, at a time when Europe was still recovering from the financial and economic crisis. The main partner will be the European Investment Bank Group (EIB) which has implemented and managed the EFSI. In addition, national promotional banks and international financial institutions active in Europe will have direct access to the EU guarantee. The Council text also provides for the possibility for member states to channel some of their allocated cohesion policy funds to the InvestEU fund, adding to the EU guarantee provisioning. As regards governance arrangements, the Council has agreed upon a different setup for the InvestEU programme compared to the EFSI. While still reflecting the central role and expertise of the EIB, it also takes account of the fact that the new programme will be a one-stop-shop for all existing instruments and that other implementing partners than the EIB will have the possibility to directly access the EU guarantee. According to the Council position, the InvestEU programme should be governed by: a steering board, composed of four representatives of the Commission, three representatives of the EIB and two representatives of other implementing partners, charged with determining the strategic and operational guidance for InvestEU. an advisory board consisting of representatives of the implementing partners and representatives of member states and providing advice to the Commission and the steering board. on the financing and investment side, an investment committee composed of independent experts and responsible for providing external expertise in investment assessments in relation to projects. Next steps The European Parliament adopted its position on InvestEU on 16 January 2019. On the basis of this partial negotiating mandate, the Presidency will start negotiations with the Parliament as soon as possible. Council of the European Union 20/2/2019  Visa policy: Council confirms agreement on changes to the visa code The EU is updating its visa rules to improve conditions for legitimate travellers and increase the tools available to respond to the challenges posed by illegal migration. EU ambassadors today confirmed on behalf of the Council the informal agreement reached between representatives of the European Parliament and the Romanian Presidency of the Council on the proposal amending the visa code. Better conditions for legitimate travellers New rules will provide faster and clearer procedures for legitimate travellers, notably by: allowing for the lodging of applications up to 6 months and no later than 15 days before the trip providing for the possibility of filling in and signing the application form electronically introducing a harmonised approach to issuing multiple entry visas to regular travellers with a positive visa history for a period which increases gradually from 1 to 5 years. Covering costs of processing To ensure member states can better cover the costs of visa processing without constituting a deterrent for visa applicants, the visa fee will be increased to 80 euros. The regulation also introduces a mechanism to assess every three years the need to revise the amount of the visa fee. Better cooperation on readmission of irregular migrants The regulation should also contribute to improving cooperation with third countries on readmission by introducing a new mechanism for using visa policy as leverage. Under this mechanism, the Commission will regularly assess third countries' cooperation on readmission. Where a country is not cooperating, the Commission will  propose that the Council adopt an implementing decision applying specific restrictive visa measures related to visa processing and, eventually, visa fee. On the other hand, if a country is found to be cooperating on readmission, the Commission may propose to the Council to adopt an implementing decision providing for a reduction in visa fees, a reduction in the time to decide on visa applications or an increase in the period of validity of multiple entry visas. The implementing decision will be valid for no more than one year, and can be renewed. Conseil de l'Union européenne     21/2/2019 | COMMUNIQUÉ DE PRESSE EUCAP Sahel Mali: mission prolongée jusqu'au 14 janvier 2021, budget de € 67 million adopté Le Conseil a prolongé aujourd'hui le mandat de la mission de l'UE EUCAP Sahel Mali jusqu'au 14 janvier 2021, et lui a alloué un budget de près de € 67 million à la mission pour cette période. La mission civile EUCAP Sahel Mali assiste et conseille les forces de sécurité intérieure du Mali dans la mise en œuvre de la réforme du secteur de la sécurité fixée par le gouvernement. Elle fournit des formations et des conseils stratégiques à la police, à la gendarmerie et à la garde nationale maliennes, ainsi qu'aux ministères compétents du pays. Dans le cadre de la régionalisation des missions PSDC au Sahel, la mission EUCAP Sahel Mali pourra dorénavant dispenser des activités ponctuelles et ciblées de conseil stratégique et de formation en Mauritanie, au Niger, au Burkina-Faso et au Tchad, comme le prévoit son plan opérationnel révisé (18 Décembre 2018). L'EUCAP Sahel Mali a été lancée le 15 avril 2014. Le chef de la mission est depuis le 1er Octobre 2017 Philippe Rio, haut gradé de la gendarmerie française. La mission a son quartier général à Bamako, Mali et pourra compter, à partir du 1er Mars 2019, jusqu'à 144 agents internationaux et 65 agents locaux. Deux autres missions PSDC sont déployées dans la région: l'EUTM Mali, qui contribue à la restructuration et à la réorganisation des forces armées maliennes en leur prodiguant des formations et des conseils et l'EUCAP Sahel Niger, qui soutient la lutte contre la criminalité organisée et le terrorisme, au Niger. Cette décision a été adoptée par procédure écrite. Sahel: l'UE adopte de nouvelles mesures pour renforcer son soutien à la sécurité dans la région, communiqué de presse, 18 février 2019 EUCAP Sahel Mali (fiche d'information) EUCAP Sahel Mali (site web)