ΕUROGROUP,COUNCIL OF THE EU, interesting latest news

 

Meetings Thursday, 20 June 2024

● Eurogroup   20/06/2024 22:07 | Meetings | Main results - Eurogroup, 20 June 2024   The Eurogroup exchanged views on the international role of the euro, based on the European Central Bank's annual review. The IMF presented its review of euro area policies. Ministers

Press material Thursday, 20 June 2024

● Eurogroup   20/06/2024 21:49 | Statements and remarks | Remarks by Paschal Donohoe following the Eurogroup meeting of 20 June 2024   We had a very good set of discussions on different topics today in the Eurogroup meeting. We started by taking stock of the macroeconomic and budget developments in the euro area with the managing director of the IMF. This discussion was a very timely reminder of the resilience of the euro area, considering the shocks we have experienced in the last few years. But we still face a very careful balancing act to foster growth, to bring down borrowing and debt, and to ensure that we have financial stability in place while responding back to common challenges. We'll come back to the budget situation in our July meeting, when we will issue our regular statement on euro area budgetary policy. We then continued our meeting, with a discussion on the euro as an international currency. The ECB informed us that despite a difficult geopolitical context last year, the euro remains resilient and broadly stable in 2023 and continues to be the second most important international currency behind the dollar. Nonetheless, we're also aware of the challenges created by the current geopolitical context, and we need to continue to monitor risks to the international role of the euro, such as the rise of alternative reserve assets and the increasing fragmentation in the global payment system. There are a number of steps we can take to continue to preserve the international role of the euro and to strengthen it in the future. Sound economic policies in the euro area and a deeper Economic and Monetary Union are on the top of the list. How we progress in the Banking Union and Capital Markets Union, alongside improvements in cross-border payment systems between the euro and other currencies, are also important. We then turned to our meeting in inclusive format with all EU finance ministers present. We had our fifth discussion under this workstream on competitiveness - this time with a focus on the role of industrial policy. The IMF, as well as the Commission provided some really helpful insights for our discussion. We noted that recent trends show a resurgence of industrial policy worldwide. The reasons are multiple: attempts to secure presence in digital industry, efforts to decarbonise the economy and efforts to increase competitive advantage and reduce dependencies in the context of increased geopolitical tensions. The Eurogroup reflected on the potential roles for industrial policy in Europe, noticing the different national specifics of our economies.  But all ministers emphasised the value, the role of the single market, the need to protect it, and the need to find ways to grow it. And there was wide agreement on this being one of our greatest achievements and on how we need to look after it with care. We did acknowledge that there can be situations in which carefully designed industrial policies can play a useful role, but these tend to be where market failures are present, where 'first-best' solutions are not available, or more positively, where we are trying to identify and deliver pan European public goods. So industrial policy in those areas may not be particularly useful for raising productivity and our growth potential, but it may be useful to longer-term objectives of a green transition, energy security and supply chain resilience. At the same time, as is frequently the case, adopting carefully designed policies is not as easy as it sounds. And many ministers were aware of this. So there was a lot of emphasis on support of frameworks for conditions for businesses to preserve the level playing field within the single market. I ended the meeting with a quick summary of my work representing the euro area at the G7 Finance Ministers level.

Meetings Thursday, 20 June 2024

● Council of the EU   20/06/2024 17:56 | Meetings | Main results - Employment, Social Policy, Health and Consumer Affairs Council (Social policy), 20 June 2024   Employment and social affairs ministers met in Luxembourg today, where they agreed the Council’s position on the European Works Council Directive and held a policy debate on the social dimension of the internal market. The European Semester Spring Package, the reinforced quality framework for traineeships and the equal treatment directive were also on the agenda.

Press material Thursday, 20 June 2024

● Council of the EU   20/06/2024 14:51 | Press release | EUNAVFOR MED IRINI: Council appoints new Operation Commander   The Council appointed Rear Admiral Valentino Rinaldi as EU Operation Commander for the European Union military operation in the Mediterranean (EUNAVFOR MED IRINI). He will take command from Rear Admiral Stefano Turchetto on 19 July. Rear Admiral Rinaldi has a long-standing experience in the Italian Navy, where he assumed command of various units of the Italian fleet. He was recently Force Commander of "Operazione Mare Sicuro", and Commander of Amphibious Task Force throughout 2022 NATO Response Force and during “Cold Response-22” exercise. He was Force Commander of Operation IRINI from 1 April to 30 September 2023. Background and next steps EUNAVFOR MED IRINI was launched on 31 March 2020, shortly after the Berlin Conference on Libya in January 2020, as a concrete EU contribution to the process set up by the international community to support the return to peace and stability in Libya. Its current mandate runs until 31 March 2025. Operation IRINI’s core task is to contribute to the implementation of the UN arms embargo on Libya through the use of aerial, satellite and maritime assets. In particular, the mission performs inspections of vessels on the high seas off the Libyan coast suspected to be carrying arms or related material to and from Libya, in violation of the UN arms embargo on Libya. It does this in accordance with United Nations Security Council Resolution 2292 (2016) and subsequent UNSC resolutions. In addition, Operation IRINI monitors and gather information on illicit exports from Libya of petroleum, crude oil and refined petroleum products, and contribute to the disruption of the business model of human smuggling and trafficking networks by patrolling and gathering information. This decision was adopted by the Political and Security Committee. EUNAVFOR MED IRINI

Meetings Thursday, 20 June 2024

● Council of the EU   20/06/2024 14:27 | Meetings | Agenda highlights - Foreign Affairs Council, 24 June 2024   The June Foreign Affairs Council will discuss the Russian aggression against Ukraine and the situation in the Middle East.  After an internal discussion EU ministers will be joined by their counterparts from Albania, Bosnia and Herzegovina, North Macedonia, Montenegro, Serbia and Kosovo* for an exchange of views on the Western Balkans.  Lastly, the Council will discuss about Georgia and the Great Lakes region. * This designation is without prejudice to positions on status, and is in line with UNSCR 1244/1999 and ICJ Opinion on the Kosovo declaration of independence.

Press material Thursday, 20 June 2024

● Council of the EU   20/06/2024 12:16 | Press release | Strengthening representation of EU workers in multinational companies: Council agrees its position on the European works council directive   The Council has agreed its negotiating position (‘general approach’) on a new directive that seeks to make the representation of workers in large multinational companies more effective. The European Works Council Directive will amend the existing directive on European Works Councils (EWCs), making them easier to set up, better funded and better protected.  Current exemptions from the application of the directive will no longer apply, meaning that all relevant companies will be subject to the same rules when it comes to informing and consulting employees.  “ As one of the key principles of the European Pillar of Social Rights, the right of workers to be consulted on issues that are relevant to them lies at the heart of the Belgian presidency’s priorities. I am confident that the negotiating position agreed on today will help ensure that employees of large multinational companies in the EU can have a say in the decisions that affect them. ” —  Pierre-Yves Dermagne, Belgian Deputy Prime Minister and Minister of the Economy and Employment  Aim of the new directive EWCs represent European workers in large multinational companies that operate in at least two EU or European Economic Area (EEA) countries. They are the main instrument for informing and consulting employees on planned decisions relating to transnational issues.  The new directive seeks to make the law governing EWCs clearer, more effective and easier to enforce, including a clearer definition of transnational matters, more robust rules for setting up an EWC, and clearer and more stringent requirements in cases where a company refuses to provide access to information, or insists that the information be treated as confidential. EWCs will also be guaranteed effective access to judicial proceedings to enforce their rights.   Other proposed changes include clarifications of the costs to be borne for EWCs by the company, greater gender balance among EWC representatives, and a requirement for companies to consult EWCs in a timely manner to make the information and consultation procedure of the EWC more effective, including by providing the EWC with a written response before a decision is taken. The Council’s negotiating position In its general approach, the Council: notes that the obligation to strive for gender-balanced membership of EWCs should not prejudice national laws and practices on electing and appointing employees’ representatives stresses that EWCs should be given sufficient time to express their views ahead of any decision that might affect them, while also taking into account the urgency of the matter and ensuring that companies are not prevented from adopting decisions in cases where an EWC has not provided its opinion within a reasonable time strengthens provisions on access to judicial proceedings and (where relevant) administrative proceedings, including by ensuring that costs relating to legal representation and participation are covered streamlines the rules on penalties while maintaining the list of factors that can be taken into consideration when determining penalties, such as the size and financial situation of the company, the gravity of the offence, and whether the offence was intentional or negligent clarifies that information can only be required to be withheld or treated as confidential for as long as the reasons justifying these limitations persist Next steps Once the European Parliament has agreed on its mandate, negotiations will begin between the two co-legislators with a view to reaching an agreement on the directive. The new rules will then be adopted following legal-linguistic revision, and member states shall transpose the provisions of the directive into national law within two years of its entry into force. They shall apply the provisions of the directive at the latest four years after its entry into force. Background EWCs are information and consultation bodies that represent European workers in multinational companies with more than 1 000 employees operating in at least two EU or European Economic Area (EEA) countries.  On 24 January 2024 the Commission presented a proposal for a directive amending Directive 2009/38/EC as regards the establishment and functioning of EWCs and the effective enforcement of transnational information and consultation rights. The aim of the directive is to tackle shortcomings in the existing legislation on EWCs with a view to improving the effectiveness of the framework for the information and consultation of employees at transnational level. Draft general approach on the European works councils directive

Υλικό για τον Τύπο Πέμπτη, 20 Ιουνίου 2024

● Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης   20/06/2024 16:42 | Δελτίο τύπου | Επιφανειακά και υπόγεια ύδατα: Το Συμβούλιο εγκρίνει διαπραγματευτική εντολή για την επικαιροποίηση του καταλόγου ρύπων   Το Συμβούλιο ενέκρινε σήμερα τη διαπραγματευτική εντολή του σχετικά με την οδηγία που θα τροποποιεί την οδηγία-πλαίσιο για τα ύδατα, την οδηγία για τα υπόγεια ύδατα και την οδηγία για τα πρότυπα ποιότητας περιβάλλοντος. Με την πρόταση επικαιροποιούνται οι ουσίες προτεραιότητας και τα πρότυπα ποιότητας περιβάλλοντος για τα επιφανειακά και τα υπόγεια ύδατα. Η εντολή του Συμβουλίου επιτυγχάνει ισορροπία μεταξύ της διατήρησης φιλόδοξων στόχων όσον αφορά την πολιτική της ΕΕ για τα ύδατα και της παροχής ευελιξίας στα κράτη μέλη κατά την εφαρμογή της νομοθεσίας για τα ύδατα, διατηρώντας παράλληλα ίσους όρους ανταγωνισμού και μειώνοντας τον διοικητικό φόρτο. “ Σήμερα, το Συμβούλιο έκανε ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την περαιτέρω βελτίωση της ποιότητας των ευρωπαϊκών υδάτων. Η μείωση των ρύπων και η επέκταση της παρακολούθησης ώστε να περιλαμβάνει και νέες ουσίες, όπως οι «παντοτινές χημικές ουσίες» ή τα φαρμακευτικά προϊόντα, στα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα έχει ζωτική σημασία για την προστασία της ανθρώπινης υγείας και των οικοσυστημάτων μας. ” —  Alain Maron, Υπουργός της Κυβέρνησης της Περιφέρειας Βρυξελλών, αρμόδιος για την κλιματική αλλαγή, το περιβάλλον, την ενέργεια και τη συμμετοχική δημοκρατία Επικαιροποιημένος κατάλογος ρύπων στα ύδατα Με την πρόταση επικαιροποιείται ο κατάλογος των ρύπων στα ύδατα με την προσθήκη νέων ρύπων και σχετικών προτύπων ποιότητας για ορισμένες υπερφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες (PFAS), φαρμακευτικά προϊόντα και φυτοφάρμακα. Παντοτινές χημικές ουσίες (PFAS) Οι PFAS είναι μια μεγάλη ομάδα «παντοτινών χημικών ουσιών» που χρησιμοποιούνται στα μαγειρικά σκεύη, τα ενδύματα και τα έπιπλα, τον αφρό πυρόσβεσης και τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας. Τα κράτη μέλη συμφώνησαν να διατηρήσουν την πρόταση της Επιτροπής σχετικά με τον καθορισμό προτύπων ποιότητας περιβάλλοντος για συνολικά 24 PFAS που βρίσκονται στα επιφανειακά ύδατα. Φυτοφάρμακα Η πρόταση της Επιτροπής για την προσθήκη προτύπων ποιότητας για τους μη κρίσιμους μεταβολίτες φυτοφαρμάκων απλουστεύθηκε. Το Συμβούλιο προσέθεσε επίσης την υποχρέωση της Επιτροπής να καταρτίσει κατάλογο γνωστών φυτοφαρμάκων, αναφέροντας αν είναι κρίσιμα ή όχι. Φαρμακευτικά προϊόντα Τα κράτη μέλη συμφώνησαν να διατηρήσουν την πρόταση της Επιτροπής για την καταχώριση μεμονωμένων φαρμακευτικών προϊόντων που χρησιμοποιούνται ως παυσίπονα και αντιφλεγμονώδη φάρμακα, καθώς και αντιβιοτικών. Η διαπραγματευτική εντολή προβλέπει σταδιακή προσέγγιση όταν υπάρχουν στοιχεία που καταδεικνύουν ότι πρέπει να θεσπιστούν αυστηρότερα πρότυπα ποιότητας για την προστασία του οικοσυστήματος. Παρακολούθηση και υποβολή εκθέσεων Η οδηγία-πλαίσιο για τα ύδατα απαιτεί από τα κράτη μέλη να υποβάλλουν τα οικεία σχέδια διαχείρισης λεκάνης απορροής ποταμού καθώς και εκθέσεις σχετικά με την κατάσταση των υδατικών συστημάτων στις χώρες τους. Για τον σκοπό αυτό, η ισχύουσα οδηγία-πλαίσιο για τα ύδατα εφαρμόζει την αρχή «ένα εκτός όλα εκτός». Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι οικολογικοί και χημικοί δείκτες θα πρέπει να πληρούν τα πρότυπα ποιότητας που καθορίζονται στη νομοθεσία της ΕΕ. Η αρχή αυτή καθιστά δύσκολη την επίδειξη συνολικής προόδου. Ως εκ τούτου, τα κράτη μέλη συμφώνησαν ότι η Επιτροπή θα καθορίσει δείκτες σε επίπεδο ΕΕ για τη μέτρηση της προόδου με ομοιόμορφο τρόπο, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου δεν έχει επιτευχθεί καλή κατάσταση για όλα τα πρότυπα ποιότητας. Η διαπραγματευτική εντολή προβλέπει την υποβολή ενδιάμεσων εκθέσεων, νέες τεχνικές παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένης της τηλεπισκόπησης, και τη δυνατότητα δημιουργίας ενός πανευρωπαϊκού μηχανισμού παρακολούθησης που θα συνδράμει τα κράτη μέλη κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους. Τα κράτη μέλη διευκρίνισαν επίσης την έννοια της υποβάθμισης της κατάστασης ενός υδατικού συστήματος: οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις δραστηριοτήτων χωρίς μακροχρόνιες συνέπειες ή η μεταφορά της ήδη υφιστάμενης ρύπανσης εντός ή μεταξύ υδατικών συστημάτων δεν θα θεωρούνται υποβάθμιση, εφόσον δεν προκαλούν συνολική αύξηση της ρύπανσης. Ρύποι στα υπόγεια ύδατα Όσον αφορά τις ουσίες που βρίσκονται στα υπόγεια ύδατα και χαρακτηρίζονται ουσίες εθνικού ενδιαφέροντος, η διαπραγματευτική εντολή περιορίζει το πεδίο εφαρμογής και καθορίζει τιμές σε επίπεδο ΕΕ μόνο για τις συνθετικές ουσίες. Επιπλέον, τα κράτη μέλη θα έχουν προθεσμία έως το 2039 για να επιτύχουν καλή χημική κατάσταση των υπόγειων υδάτων. Δεδομένου ότι τα υπόγεια ύδατα αποτελούν την κύρια πηγή πόσιμου νερού σε πολλά κράτη μέλη, η διαπραγματευτική εντολή ευθυγραμμίζει την απαίτηση που αφορά τις PFAS για τα υπόγεια ύδατα με την οδηγία για το πόσιμο νερό, όπου καθορίζονται πρότυπα ποιότητας για 20 PFAS. Περιλαμβάνει επίσης πρότυπα ποιότητας για τις τέσσερις πιο προβληματικές PFAS. Με τη διαπραγματευτική εντολή εισάγεται υποχρεωτικός «μηχανισμός καταλόγου επιτήρησης» για τα υπόγεια ύδατα, παρόμοιος με τον ήδη υφιστάμενο μηχανισμό για τα επιφανειακά ύδατα. Το Συμβούλιο διευκρίνισε ότι τα μικροπλαστικά και τα γονίδια μικροβιακής αντοχής θα συμπεριληφθούν στον κατάλογο επιτήρησης μόνον αφού τεθούν σε εφαρμογή εναρμονισμένα πρότυπα παρακολούθησης και αξιολόγησης. Μελλοντικές επανεξετάσεις και μεταφορά στο εθνικό δίκαιο Στη διαπραγματευτική εντολή τους, τα κράτη μέλη τόνισαν την ανάγκη επικαιροποίησης του σχετικού καταλόγου ρύπων για τα επιφανειακά και τα υπόγεια ύδατα μέσω νομοθετικών πράξεων που θα εκδίδονται σύμφωνα με τη συνήθη νομοθετική διαδικασία, αντί της αρχικής πρότασης για τροποποίησή τους μέσω κατ’ εξουσιοδότηση πράξεων της Επιτροπής. Η διαπραγματευτική εντολή παρέχει στα κράτη μέλη τη δυνατότητα να μεταφέρουν την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο εντός δύο ετών αντί 18 μηνών, όπως είχε αρχικά προτείνει η Επιτροπή. Επόμενα βήματα Ο καθορισμός της διαπραγματευτικής εντολής του Συμβουλίου επιτρέπει στην Προεδρία του να αρχίσει συνομιλίες με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σχετικά με το τελικό κείμενο. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο καθόρισε τη θέση του στις 24 Απριλίου 2024. Γενικές πληροφορίες Η χημική ρύπανση των επιφανειακών και των υπόγειων υδάτων συνιστά απειλή για το υδάτινο περιβάλλον, με επιπτώσεις όπως η οξεία και η χρόνια τοξικότητα στους υδρόβιους οργανισμούς, η συσσώρευση ρυπογόνων ουσιών στο οικοσύστημα και οι απώλειες οικοτόπων και βιοποικιλότητας, και συνιστά επίσης απειλή για την ανθρώπινη υγεία. Η παρούσα πρόταση αναφέρεται στη νομική υποχρέωση της ΕΕ να επανεξετάζει τακτικά τους καταλόγους ρύπων που επηρεάζουν τα επιφανειακά και τα υπόγεια ύδατα. Ο καθορισμός περιβαλλοντικών προτύπων συμβάλλει στη φιλοδοξία της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας για μηδενική ρύπανση με σκοπό να υπάρξει ένα περιβάλλον απαλλαγμένο από επιβλαβή ρύπανση έως το 2050. Χημικά (γενικές πληροφορίες)