COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,update

 

Press material Monday, 31 March 2025

● European Council   31/03/2025 10:05 | Speech | Discours du président António Costa lors de la séance d'ouverture de la conférence internationale 'SOS Océan !'   C'est un grand plaisir pour moi d'être ici à Paris pour une discussion aussi importante, dans la perspective de la troisième conférence des Nations unies sur l'océan qui se tiendra à Nice en juin prochain et sera coorganisée par la France et le Costa Rica. Je tiens à remercier tout particulièrement le président Macron pour son engagement résolu en faveur de la santé et de la gouvernance des océans, suivant une trajectoire cohérente que l'Union européenne suit également depuis le premier jour. Je souhaite également remercier la Fundação Oceano Azul d'avoir organisé cet événement, démontrant le rôle fondamental de la société civile, de la science et de la coopération transnationale pour aborder un sujet de la plus haute importance. Il y a plus d'un siècle, Jules Verne écrivait, dans "Vingt mille lieues sous les mers" : "La mer est tout!". Pourtant nous, êtres humains, en bons animaux terrestres, choisissons depuis longtemps d'ignorer cette vérité. Nous avons même appelé notre planète "la Terre", alors que ce sont en fait les océans qui couvrent la majeure partie de sa surface, façonnent son climat et permettent à la plupart des formes de vie d'y exister. Le moment est venu de changer de cap. Nous ne pouvons plus tourner le dos aux océans. Parce que les océans sont, avant tout, un bien commun de l’humanité. Ils captent 90 % de l'excédent de chaleur généré par les activités humaines. Ils abritent 80 % de la biodiversité mondiale.Ils produisent 50 % de l'oxygène que nous respirons. Ils absorbent 25 % de nos émissions de dioxyde de carbone. En ce qui concerne le commerce et l'économie, 90 % des marchandises dans le monde sont transportées par voie maritime, et 99 % de nos transferts de données et de nos communications transitent par des câbles sous-marins. Nous devons donc protéger les océans et les mettre en avant en tant que biens mondiaux. L'Europe est née de la mer, a tissé des liens à travers elle et se montrera unie pour la protéger. Il y a dix jours seulement, animés à juste titre d'un sentiment d'urgence, les 27 dirigeants de l'Union européenne ont abordé ce sujet pour la première fois au Conseil européen, avec le secrétaire général des Nations unies, António Guterres. Et pour la première fois, les dirigeants européens sont parvenus à des conclusions très ambitieuses sur l'océan. Premièrement, les conclusions du Conseil européen reconnaissent la triple crise planétaire que constituent le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité. Le déclin de la santé des océans et le changement climatique rendent notre population et notre économie de plus en plus vulnérables à leurs effets. Pour faire face à ces effets, l'Union européenne est à l'avant-garde en matière de protection de la biodiversité tout en capitalisant sur ses vastes ressources marines. Afin de contribuer à parvenir à sa neutralité climatique d'ici à 2050, y compris un objectif zéro-émission dans le transport maritime, qui créera des nouvelles opportunités  d’emplois dans les domaines des technologies vertes et réduira la dépendance à l'égard des combustibles fossiles. L'action pour le climat doit comprendre une action en faveur des océans, ce qui est pour nous une priorité. D’autres se sont fixé comme priorité d’aller sur la Lune ou sur Mars. L’Europe, elle, doit considérer l’Océan comme une cause et une mission pour 2050. Deuxièmement, un océan en bonne santé est essentiel à un avenir durable, sûr et compétitif pour l'Union européenne. La sécurité et la prospérité de l'Europe dépendent d'une approche stratégique et globale en ce qui concerne les océans. C'est la raison pour laquelle le Conseil européen s'est félicité, dans ses conclusions, de l'intention de la Commission européenne et du Commissaire Kadis, qui est ici avec nous, de présenter le mois prochain le pacte européen pour les océans, qui prévoit une approche intégrée en matière de gouvernance, de protection et de durabilité économique des océans. Nous disposons de la plus grande zone économique exclusive au monde, y compris les territoires d'outre-mer et les régions ultrapériphériques, qui abritent 80 % de la biodiversité marine de l'Europe. La sécurité économique, la sécurité énergétique et la sécurité alimentaire de l'Union dépendent toutes des océans. Au total, 40 % des Européens vivent dans des régions côtières, qui génèrent environ 40 % du PIB de l'Union européenne. L'économie bleue emploie 3,6 millions de personnes dans l'Union européenne, dans des secteurs tels que la pèche, le tourisme, les activités portuaires, la construction et la réparation navales, l'énergie océanique et le transport maritime. Les océans jouent également un rôle central dans la production d'énergie, dans le développement des parcs éoliens en mer et de la récupération de l'énergie des marées et des vagues. 75 % de notre commerce extérieur et 40 % de notre commerce intérieur sont maritimes. Notre marché intérieur est le deuxième marché mondial des produits de la pêche et de l'aquaculture en termes de commerce et le troisième en termes de consommation. La sécurité et la sûreté des océans sont indispensables pour préserver nos intérêts en mer, y compris la liberté de navigation et l'approvisionnement en matériaux essentiels. La protection de nos activités économiques, de nos citoyens et de nos infrastructures doit être un composant essentiel de notre approche stratégique et globale en matière d’océans. Troisièmement, l'Union européenne s'est fermement engagée à faire progresser la diplomatie des océans, animée par un sentiment d'urgence, un souci de cohérence et un esprit d'ambition. Nous sommes convenus de protéger 30 % de nos terres, de nos eaux et de nos mers d'ici à 2030 dans le contexte du cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal. Nous avons joué un rôle décisif dans la conclusion du traité sur la haute mer.Il est temps à présent de procéder à sa ratification et à sa mise en œuvre. Dans ses conclusions, le Conseil européen a appelé à une action et une ambition accrues au niveau mondial, et notamment à accélérer la ratification du traité sur la haute mer. L'Union européenne avance dans la bonne direction. Mais il n'y a pas lieu de relâcher nos efforts. Nous devons agir plus rapidement et faire preuve d'ambition. Nous devons découvrir, préserver et mettre en valeur. Et nous devons promouvoir une approche basée sur la science au niveau mondial également. Les défis peuvent sembler vastes, aussi vastes que l'océan lui-même. Mais notre capacité à coopérer et notre détermination à faire face aux problèmes mondiaux doivent l'être tout autant. Vous pouvez compter sur l'Union européenne en tant que partenaire fiable et prévisible. Le monde a besoin de l'engagement européen, et l'Europe doit se rapprocher de ses partenaires. Elle doit dialoguer avec les institutions multilatérales pour relever nos défis communs. Dialoguer avec un large réseau de partenaires afin d'éviter une confrontation entre blocs. Reconnaître que le nord et le sud sont tous deux pluriels. Adopter une approche scientifique, seul moyen de soutenir nos évaluations, nos décisions et nos actions. Prendre des mesures en faveur des océans, en appelant d'urgence à des solutions climatiques et géopolitiques. Ne soyons pas la génération qui a fermé les yeux. Soyons celle qui a choisi d'agir. J'espère vous voir toutes et tous à Nice. Je vous remercie. [English translation available soon]

● General Secretariat of the Council

New books added to the Council Library's collection - March 2025   Discover our selection of books recently added to the Council Library collection.   Read full post Press material Tuesday, 01 April 2025     ● European Council   01/04/2025 10:06 | Speech | Report by President António Costa to the European Parliament plenary session   Two weeks ago, we concluded a very productive European Council. We addressed many crucial issues, including our support to Ukraine, defence, and migration. And, at a time when people’s concerns focus on their economic situation, on wages, on quality jobs, on the twin transition, Leaders do not lose sight of the urgency to deliver answers to these concerns.  To the contrary. Our meeting had a strong focus on competitiveness, on shared prosperity. On how to build a more resilient and sustainable future for European citizens. Moved by a sense of urgency in the geoeconomic context, and building upon important initiatives of the European Commission, in line with the Competitiveness Compass, the European Council decided to take action to close our innovation gap, to close our productivity gap, to cut on red tapes.  To renew European Union’s promise of shared prosperity, Leaders focused on three key areas: first, on cutting unnecessary red tape; second, on making energy more affordable for citizens and companies; and third, on turning savings into productive investments. Through the reduction of bureaucracy by 25% for all companies and 35% for SMEs we will make it easier for all companies in our economic space, without losing sight of our goals, such as the green transition.  Through the reduction of energy prices, we respond to the needs of our citizens and help companies be more competitive.  Through the integration of our financial markets, businesses and citizens will get the funding for more innovative companies.  Business as usual is not an option, because as of today, around €300 billion of European Union families’ savings flow out of European Union markets each year. These are €300 billion that don’t fund businesses in the European Union. And this needs to change. This is why we agreed clear targets, clear taskings, clear timelines to guide our work towards a genuine Savings and Investments Union.  Becoming more competitive on all fronts is not just the right path, it is the only path for a stronger Union. Because being competitive means creating more economic resilience, more quality jobs and better salaries for our citizens. But competitiveness also needs a strong investment in education, research, innovation, and skills. That is why it was so important to host, the day before the European Council, the Tripartite Social Summit together with the social partners. Working closely with trade unions and business federations is the right path to ensure that strong competitiveness results in shared prosperity for all. To ensure that our values and our social model are protected.   Values and social cohesion which are at the core of our European project. A project of peace and prosperity that needs economic strength and defence credibility to go hand in hand.  On the one hand, defence and security investments drive technological advancements that benefit industries beyond the military sector. Linking regions and supply chains from various member states. Interconnecting sectors, infrastructures, centers of knowledge, and local communities for the benefit of a more cohesive and competitive Union that leaves no-one behind, no region forgotten.  On the other hand, a more prosperous economy will make sure that we have the resources to invest in our own defence. The decisions we took in the March European Councils were a turning point in moving towards a strong and more sovereign Europe of Defence. It was the result of a very good cooperation with the European Commission and its President, which presented its very useful White Paper just before the last European Council. The activation of the National Escape clauses will free up fiscal space in the national budgets of the Member States. The “SAFE” instrument of up to €150 billion in loans will support member states in boosting the defence capabilities that are urgently needed. We now need to continue to move with a sense of urgency to complete this work, and, if necessary, take further decisions, to ensure a just and lasting peace in Ukraine, to ensure a just and lasting peace in Europe as a whole. Finally, Leaders agreed to boost our network of partners. It is precisely in this critical time that the European Union must deepen its ties with like-minded nations and to expand strategic partnerships towards global stability. When trust in multilateral institutions is under strain and unpredictability is the norm, the European Union is a reliable, predictable and trusted partner and is behind the United Nations and the UN Charter, no matter what. That is why it was so relevant to welcome in the European Council the United Nations Secretary General António Guterres to discuss Europe’s global engagements. Building our partnerships, strengthening our trade relations, has been a core priority since the start of my mandate.  It is impossible to tackle climate change on our own. It is impossible to reduce global inequalities unilaterally. It is impossible to protect oceans and biodiversity by ourselves. A multipolar world needs a strong multilateral system and an international rules based order. Driven by a bold sense of purpose – of peace, prosperity, and partnerships. Let me conclude, first of all, for the European Council it is very clear the sense of urgency on defence and on competitiveness. Urgency on cutting red tape, urgency on promoting a Savings and Investments Union and urgency to approve the global framework to invest more, better, faster, together in our own defence. Thank you very much.

● Council of the EU   31/03/2025 16:21 | Media advisory | Press briefing - Informal meeting of defence ministers of 2-3 April 2025   The press briefing ahead of the informal meeting of defence ministers will take place on Tuesday, 1 April 2025 at 16.30. This press briefing will be 'off the record' and will be given by a senior EEAS official and a representative of the Polish presidency in a hybrid format: EU accredited journalists will be able to participate and ask questions either remotely or in person at the Justus Lipsius press room. To attend the event remotely, please use this link to register and have the possibility to ask questions. Those who already registered for previous press events of the Foreign Affairs Council do not need to do it again. Deadline for registration: Tuesday, 1 April 2025, 15.30 Further instructions will be sent to all registered participants shortly after the deadline. Informal meeting of defence ministers of 2-3 April 2025   ● International Summit   01/04/2025 12:18 | Meetings | First EU-Central Asia summit, 4 April 2025   Background brief - EU-Central Asia summit, 4 April 2025