COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION latest

 

Press material Friday 9 June 2023

● Council of the EU   09/06/2023 10:15 | Press release | Freezing and confiscating criminal money: Council agrees negotiating position for new EU law   The EU is taking action to better equip member states in their fight against organised crime and their illegal profits. Today, ministers of justice have agreed on the Council’s position on a draft directive on asset recovery and confiscation. It sets minimum rules on the tracing, identification, freezing, confiscation and management of criminal property. "In the fight against organised crime, it is crucial to cut criminals off from their illegal gains. The Council’s position on this draft directive is an important step in ensuring that crime does not pay off." Gunnar Strömmer, Swedish minister for justice The proposed rules will apply to a wide range of crimes, including the violation of sanctions once the directive on the definition of criminal offences and penalties for the violation of Union restrictive measures has been adopted. People profiteering from doing business with persons or companies on EU sanction lists will see their yields being seized the same way as traffickers in human beings or drug cartels. The new law will also come with obligations for member states to ensure that the administrations dealing with tracing, freezing and managing criminal money have qualified staff and appropriate financial, technical and technological resources. More powerful asset recovery offices Once adopted, this new law will result in more competences of the asset recovery offices, to make sure that national administrations have the tools to go after criminal money. The new rules will facilitate cross-border cooperation of these offices. Information sharing between asset recovery offices in different member states will be enhanced. In order to allow these asset recovery offices to perform their tasks, member state governments will have to make sure to give them access to relevant national databases and registers. In some cases, access should be immediate and direct. Confiscation of unexplained wealth Because crime by nature is a clandestine business it is not always possible to link property that is uncovered during a criminal investigation to a specific criminal activity. A novelty for many member states, a new rule on the confiscation of unexplained wealth will allow, under certain conditions, confiscation of assets based on involvement in organised crime activities. This form of confiscation will not require a criminal conviction. It can, however, only happen if a court is convinced that the property in question in derived from criminal conduct. Asset management Member states will be required to designate authorities (asset management offices) to manage the frozen or confiscated property, either through direct management or through providing support and expertise to other bodies responsible for the management of frozen and confiscated property. Member states will also be required to enable the transfer or sale of frozen property even before a final confiscation under certain conditions, for instance when the property is perishable. Background and next steps According to Europol data, criminal organisations amass revenues which are estimated at least at €139 billion every year. Depriving criminals of these illicit profits is essential to disrupt the activities of criminal groups and to prevent their infiltration into the legal economy. Despite the existence of a number of EU laws on the tracing and confiscation of illegal assets, the Council in 2020 called on the Commission to strengthen the legal framework. Also the European Parliament asked for stronger asset recovery rules. The present draft law was proposed on 25 May 2022. On the basis of the general approach member states concluded today the Council will be able to start negotiations with the European Parliament in order to settle on a final legal text. Proposal for a directive on asset recovery and confiscation, 22 May 2023

Press material Friday 9 June 2023

● Council of the EU   09/06/2023 10:03 | Press release | Fighting human trafficking: Council agrees position for stronger rules   The Council has today agreed on its position for an update of the EU’s anti-trafficking law. Forced marriage and illegal adoption will explicitly feature as types of exploitation covered by the directive. EU countries must also make sure that people knowingly using services provided from victims of trafficking can face sanctions. "I am glad we agreed today to criminalise the intentional use of services provided by a victim of trafficking across the EU. It is an important step in the fight against human trafficking." Gunnar Strömmer, Swedish minister for justice Forced marriage and illegal adoption The agreed text makes clear that member states are obliged to criminalise human trafficking for the purpose of forced marriage and illegal adoption. This will better equip member states’ law enforcement and judicial authorities to effectively combat trafficking in human beings for the purpose of these two forms of exploitation. Using services provided by victims of trafficking The Council agreed that member states must make it a criminal offence if a person intentionally uses the service provided by a trafficking victim with knowledge that the person is a victim of trafficking. In such cases, member states need to ensure that this offence is punishable by effective, proportionate and dissuasive penalties. The investigation and prosecution by national law enforcement and judicial authorities of this offence should not be dependent on reporting or accusation by a victim. The impact of the criminalisation of the use of services provided by victims of trafficking will be analysed in a report of the European Commission which it will submit five years after the transposition of this law. Background and next steps The EU's main legal instrument to fight trafficking in human beings is the directive on preventing and combating trafficking in human beings and protecting the victims of this crime from 2011. It establishes minimum rules concerning the definition of criminal offences and sanctions. It also includes common provisions to strengthen prevention and protection of victims. Sexual exploitation and labour exploitation are the main purposes of trafficking in human beings. However, other purposes of trafficking like begging or organ removal – already explicitly mentioned in the 2011 directive – and forced marriage and illegal adoption – which are not explicitly mentioned – now represent 11% of all victims in the EU in 2020. Based on todays agreement on a common position the Council can launch negotiations with the European Parliament. Proposal on preventing and combating trafficking in human beings and protecting its victims, 17 May 2023

Meetings Thursday 8 June 2023

● Council of the EU   08/06/2023 23:18 | MEETING | Main results - Justice and Home Affairs Council, 8-9 June 2023   At the meeting of home affairs ministers, the Council reached an agreement on an asylum procedure regulation and an asylum and migration management regulation. They are a cornerstones of a new European migration and asylum policy which is fair, efficient and sustainable for the long term.

Press material Thursday 8 June 2023

● Council of the EU   08/06/2023 22:55 | Press release | Migration policy: Council reaches agreement on key asylum and migration laws   The Council today took a decisive step towards a modernisation of the EU’s rulebook for asylum and migration. It agreed on a negotiating position on the asylum procedure regulation and on the asylum and migration management regulation. This position will form the basis of negotiations by the Council presidency with the European Parliament. "No member state can deal with the challenges of migration alone. Frontline countries need our solidarity. And all member states must be able to rely on the responsible adherence to the agreed rule. I am very glad that on this basis we agreed on our negotiating position." Maria Malmer Stenergard, Swedish minister for migration Streamlining of asylum procedure The asylum procedure regulation (APR) establishes a common procedure across the EU that member states need to follow when people seek international protection. It streamlines the procedural arrangements (e.g. the duration of the procedure) and sets standards for the rights of the asylum seeker (e.g. being provided with the service of an interpreter or having the right to legal assistance and representation). The regulation also aims to prevent abuse of the system by setting out clear obligations for applicants to cooperate with the authorities throughout the procedure. Border procedures The APR also introduces mandatory border procedures, with the purpose to quickly assess at the EU’s external borders whether applications are unfounded or inadmissible. Persons subject to the asylum border procedure are not authorised to enter the member state’s territory. The border procedure would apply when an asylum seeker makes an application at an external border crossing point, following apprehension in connection with an illegal border crossing and following disembarkation after a search and rescue operation. The procedure is mandatory for member states if the applicant is a danger to national security or public order, he/she has misled the authorities with false information or by withholding information and if the applicant has a nationality with a recognition rate below 20%. The total duration of the asylum and return border procedure should be not more than 6 months. Adequate capacity In order to carry out border procedures, member states need to establish an adequate capacity, in terms of reception and human resources, required to examine at any given moment an identified number of applications and to enforce return decisions. At EU level this adequate capacity is 30 000. The adequate capacity of each member state will be established on the basis of a formula which takes account of the number of irregular border crossings and refusals of entry over a three-year period. Modification of Dublin rules The asylum and migration management regulation (AMMR) should replace, once agreed, the current Dublin regulation. Dublin sets out rules determining which member state is responsible for the examination of an asylum application. The AMMR will streamline these rules and shorten time limits. For example, the current complex take back procedure aimed at transferring an applicant back to the member state responsible for his or her application will be replaced by a simple take back notification New solidarity mechanism To balance the current system whereby a few member states are responsible for the vast majority of asylum applications, a new solidarity mechanism is being proposed that is simple, predictable and workable. The new rules combine mandatory solidarity with flexibility for member states as regards the choice of the individual contributions. These contributions include relocation, financial contributions or alternative solidarity measures such as deployment of personnel or measures focusing on capacity building. Member states have full discretion as to the type of solidarity they contribute. No member state will ever be obliged to carry out relocations. There will be a minimum annual number for relocations from member states where most persons enter the EU to member states less exposed to such arrivals. This number is set at 30 000, while the minimum annual number for financial contributions will be fixed at €20 000 per relocation. These figures can be increased where necessary and situations where no need for solidarity is foreseen in a given year will also be taken into account. In order to compensate for a possibly insufficient number of pledged relocations, responsibility offsets will be available as a second-level solidarity measure, in favour of the member states benefitting from solidarity. This will mean that the contributing member state will take responsibility for the examination of an asylum claim by persons who would under normal circumstances be subject to a transfer to the member state responsible (benefitting member state). This scheme will become mandatory if relocation pledges fall short of 60% of total needs identified by the Council for the given year or do not reach the number set in the regulation (30 000). Preventing abuse and secondary movements The AMMR also contains measures aimed at preventing abuse by the asylum seeker and avoiding secondary movements (when a migrant moves from the country in which they first arrived to seek protection or permanent resettlement elsewhere). The regulation for instance sets obligations for asylum seekers to apply in the member states of first entry or legal stay. It discourages secondary movements by limiting the possibilities for the cessation or shift of responsibility between member states and thus reduces the possibilities for the applicant to chose the member state where they submit their claim. While the new regulation should preserve the main rules on determination of responsibility, the agreed measures include modified time limits for its duration: the member state of first entry will be responsible for the asylum application for a duration of two years when a country wants to transfer a person to the member state which is actually responsible for the migrant and this person absconds (e.g. when the migrant goes into hiding to evade a transfer) responsibility will shift to the transferring member state after three years if a member state rejects an applicant in the border procedure, its responsibility for that person will end after 15 months (in case of a renewed application)

● Συμβούλιο της Ε.Ε

08/06/2023 22:55 | Δελτίο τύπου | Μεταναστευτική πολιτική: Το Συμβούλιο καταλήγει σε συμφωνία για βασικούς νόμους για το άσυλο και τη μετανάστευση   Το Συμβούλιο έκανε σήμερα ένα αποφασιστικό βήμα προς τον εκσυγχρονισμό του εγχειριδίου κανόνων της ΕΕ για το άσυλο και τη μετανάστευση. Συμφώνησε σε διαπραγματευτική θέση σχετικά με τον κανονισμό για τη διαδικασία ασύλου και τον κανονισμό για τη διαχείριση του ασύλου και της μετανάστευσης. Η θέση αυτή θα αποτελέσει τη βάση των διαπραγματεύσεων της Προεδρίας του Συμβουλίου με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. "Κανένα κράτος μέλος δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο του τις προκλήσεις της μετανάστευσης. Οι χώρες πρώτης γραμμής χρειάζονται την αλληλεγγύη μας. Και όλα τα κράτη μέλη πρέπει να μπορούν να βασίζονται στην υπεύθυνη τήρηση του συμφωνηθέντος κανόνα. Είμαι πολύ χαρούμενος που σε αυτή τη βάση συμφωνήσαμε στις διαπραγματεύσεις μας θέση." Maria Malmer Stenergard, Υπουργός Μετανάστευσης της Σουηδίας Εξορθολογισμός της διαδικασίας ασύλου Ο κανονισμός για τη διαδικασία ασύλου (APR) θεσπίζει μια κοινή διαδικασία σε ολόκληρη την ΕΕ την οποία τα κράτη μέλη πρέπει να ακολουθούν όταν οι άνθρωποι αναζητούν διεθνή προστασία. Εξορθολογίζει τις διαδικαστικές ρυθμίσεις (π.χ. τη διάρκεια της διαδικασίας) και θέτει πρότυπα για τα δικαιώματα του αιτούντος άσυλο (π.χ. του παρέχεται η υπηρεσία διερμηνέα ή έχει το δικαίωμα σε νομική συνδρομή και εκπροσώπηση). Ο κανονισμός αποσκοπεί επίσης να αποτρέψει την κατάχρηση του συστήματος ορίζοντας σαφείς υποχρεώσεις για τους αιτούντες να συνεργάζονται με τις αρχές καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Συνοριακές διαδικασίες Το APR εισάγει επίσης υποχρεωτικές διαδικασίες στα σύνορα, με σκοπό να αξιολογηθεί γρήγορα στα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ εάν οι αιτήσεις είναι αβάσιμες ή απαράδεκτες . Τα άτομα που υπόκεινται στη διαδικασία ασύλου στα σύνορα δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στην επικράτεια του κράτους μέλους. Η διαδικασία των συνόρων θα ισχύει όταν ένας αιτών άσυλο υποβάλλει αίτηση σε σημείο διέλευσης των εξωτερικών συνόρων, μετά από σύλληψη σε σχέση με παράνομη διέλευση συνόρων και μετά από αποβίβαση μετά από επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Η διαδικασία είναι υποχρεωτική για τα κράτη μέλη εάν ο αιτών αποτελεί κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια ή τη δημόσια τάξη, έχει παραπλανήσει τις αρχές με ψευδείς πληροφορίες ή αποκρύπτοντας πληροφορίες και εάν ο αιτών έχει υπηκοότητα με ποσοστό αναγνώρισης κάτω του 20%. Η συνολική διάρκεια της διαδικασίας ασύλου και επιστροφής στα σύνορα δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 6 μήνες. Επαρκής χωρητικότητα Για τη διενέργεια συνοριακών διαδικασιών, τα κράτη μέλη πρέπει να δημιουργήσουν επαρκή ικανότητα , όσον αφορά την υποδοχή και τους ανθρώπινους πόρους, που απαιτείται να εξετάζουν ανά πάσα στιγμή έναν προσδιορισμένο αριθμό αιτήσεων και να επιβάλλουν τις αποφάσεις επιστροφής. Σε επίπεδο ΕΕ, αυτή η επαρκής χωρητικότητα είναι 30 000. Η επαρκής χωρητικότητα κάθε κράτους μέλους θα καθοριστεί με βάση έναν τύπο που θα λαμβάνει υπόψη τον αριθμό των παράτυπων συνοριακών διελεύσεων και των αρνήσεων εισόδου σε περίοδο τριών ετών. Τροποποίηση των κανόνων του Δουβλίνου Ο κανονισμός διαχείρισης ασύλου και μετανάστευσης (AMMR) θα πρέπει να αντικαταστήσει , αφού συμφωνηθεί, τον ισχύοντα κανονισμό του Δουβλίνου . Το Δουβλίνο θέτει κανόνες που καθορίζουν ποιο κράτος μέλος είναι υπεύθυνο για την εξέταση μιας αίτησης ασύλου. Το AMMR θα εξορθολογίσει αυτούς τους κανόνες και θα συντομεύσει τα χρονικά όρια. Για παράδειγμα, η τρέχουσα πολύπλοκη διαδικασία ανάληψης που αποσκοπεί στη μεταφορά ενός αιτούντος πίσω στο κράτος μέλος που είναι υπεύθυνο για την αίτησή του/της θα αντικατασταθεί από μια απλή ειδοποίηση ανάληψης Νέος μηχανισμός αλληλεγγύης Για να εξισορροπηθεί το τρέχον σύστημα σύμφωνα με το οποίο μερικά κράτη μέλη είναι υπεύθυνα για τη συντριπτική πλειονότητα των αιτήσεων ασύλου, προτείνεται ένας νέος μηχανισμός αλληλεγγύης που είναι απλός, προβλέψιμος και εφαρμόσιμος. Οι νέοι κανόνες συνδυάζουν την υποχρεωτική αλληλεγγύη με την ευελιξία για τα κράτη μέλη όσον αφορά την επιλογή των επιμέρους συνεισφορών. Αυτές οι συνεισφορές περιλαμβάνουν μετεγκατάσταση, οικονομικές συνεισφορές ή εναλλακτικά μέτρα αλληλεγγύης, όπως η ανάπτυξη προσωπικού ή μέτρα που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη ικανοτήτων. Τα κράτη μέλη έχουν πλήρη διακριτική ευχέρεια ως προς το είδος της αλληλεγγύης που προσφέρουν. Κανένα κράτος μέλος δεν θα υποχρεωθεί ποτέ να πραγματοποιήσει μετεγκαταστάσεις. Θα υπάρχει ένας ελάχιστος ετήσιος αριθμός για μετεγκαταστάσεις από κράτη μέλη όπου τα περισσότερα άτομα εισέρχονται στην ΕΕ σε κράτη μέλη λιγότερο εκτεθειμένα σε τέτοιες αφίξεις. Ο αριθμός αυτός ορίζεται σε 30.000, ενώ ο ελάχιστος ετήσιος αριθμός οικονομικών συνεισφορών θα καθοριστεί σε 20.000 ευρώ ανά μετεγκατάσταση. Τα ποσά αυτά μπορούν να αυξηθούν όπου χρειάζεται και θα ληφθούν επίσης υπόψη καταστάσεις όπου δεν προβλέπεται ανάγκη αλληλεγγύης σε ένα δεδομένο έτος. Προκειμένου να αντισταθμιστεί ένας πιθανώς ανεπαρκής αριθμός δεσμευμένων μετεγκαταστάσεων, θα διατίθενται αντισταθμίσεις ευθύνης ως μέτρο αλληλεγγύης δεύτερου επιπέδου, υπέρ των κρατών μελών που επωφελούνται από την αλληλεγγύη. Αυτό σημαίνει ότι το συνεισφέρον κράτος μέλος θα αναλάβει την ευθύνη για την εξέταση αιτήματος ασύλου από άτομα που υπό κανονικές συνθήκες θα υπόκεινται σε μεταφορά στο υπεύθυνο κράτος μέλος (ωφελούμενο κράτος μέλος). Αυτό το καθεστώς θα καταστεί υποχρεωτικό εάν οι δεσμεύσεις μετεγκατάστασης υπολείπονται του 60% των συνολικών αναγκών που εντόπισε το Συμβούλιο για το συγκεκριμένο έτος ή δεν φτάσουν τον αριθμό που ορίζεται στον κανονισμό (30 000). Πρόληψη κατάχρησης και δευτερογενών μετακινήσεων Το AMMR περιέχει επίσης μέτρα που στοχεύουν στην πρόληψη της κακοποίησης από τον αιτούντα άσυλο και στην αποφυγή δευτερευουσών μετακινήσεων (όταν ένας μετανάστης μετακινείται από τη χώρα στην οποία έφτασε για πρώτη φορά για να αναζητήσει προστασία ή μόνιμη επανεγκατάσταση αλλού). Ο κανονισμός, για παράδειγμα, ορίζει υποχρεώσεις για τους αιτούντες άσυλο να υποβάλλουν αίτηση στα κράτη μέλη της πρώτης εισόδου ή της νόμιμης διαμονής. Αποθαρρύνει τις δευτερεύουσες μετακινήσεις περιορίζοντας τις δυνατότητες παύσης ή μετατόπισης ευθύνης μεταξύ των κρατών μελών και έτσι μειώνει τις δυνατότητες του αιτούντος να επιλέξει το κράτος μέλος στο οποίο υποβάλλει την αξίωσή του. Ενώ ο νέος κανονισμός θα πρέπει να διατηρήσει τους βασικούς κανόνες για τον καθορισμό της ευθύνης, τα συμφωνηθέντα μέτρα περιλαμβάνουν τροποποιημένα χρονικά όρια για τη διάρκειά του: το κράτος μέλος της πρώτης εισόδου θα είναι υπεύθυνο για την αίτηση ασύλου για διάρκεια δύο ετών όταν μια χώρα θέλει να μεταφέρει ένα άτομο στο κράτος μέλος που είναι στην πραγματικότητα υπεύθυνο για τον μετανάστη και αυτό το άτομο διαφεύγει (π.χ. όταν ο μετανάστης κρύβεται για να αποφύγει τη μεταφορά), η ευθύνη μετατίθεται στο κράτος μέλος που μεταφέρει μετά από τρία χρόνια Εάν ένα κράτος μέλος απορρίψει έναν αιτούντα στη συνοριακή διαδικασία, η ευθύνη του για το άτομο αυτό θα λήξει μετά από 15 μήνες (σε περίπτωση ανανέωσης της αίτησης)