COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,update

 

Υλικό για τον Τύπο Παρασκευή 27 Οκτωβρίου 2023

● Σύνοδος κορυφής της ευρωζώνης   27/10/2023 12:35 | Δηλώσεις και παρατηρήσεις | Δήλωση της συνόδου κορυφής της ευρωζώνης, 27 Οκτωβρίου 2023   Η σύνοδος κορυφής της ευρωζώνης σε διευρυμένη σύνθεση εξέδωσε δήλωση στις 27 Οκτωβρίου 2023. Δήλωση της συνόδου κορυφής της ευρωζώνης, 27 Οκτωβρίου 2023

Press material Friday 27 October 2023

● Euro Summit   27/10/2023 11:45 | Statements and remarks | Statement of the Euro Summit, 27 October 2023   The Euro Summit, meeting in inclusive format, adopted a statement on 27 October 2023. Statement of the Euro Summit, 27 October 2023

Press material Friday 27 October 2023

● European Council   27/10/2023 00:44 | Conclusions | European Council conclusions on multiannual financial framework 2021-2027, 26 October 2023   III. MULTIANNUAL FINANCIAL FRAMEWORK 2021-2027 20. Following its in-depth exchange of views on the proposed revision of the Multiannual Financial Framework 2021-2027, the European Council invites the Council to take work forward, with a view to reaching an overall agreement by the end of the year.

Press material Thursday 26 October 2023

● European Council   26/10/2023 23:26 | Conclusions | European Council conclusions on Middle East, 26 October 2023   II. MIDDLE EAST 15. Reaffirming the Statement of its Members of 15 October 2023, the European Council reiterates its condemnation in the strongest possible terms of Hamas for its brutal and indiscriminate terrorist attacks across Israel. The use of civilians as human shields by Hamas is a particularly deplorable atrocity. The European Council strongly emphasises Israel’s right to defend itself in line with international law and international humanitarian law. It reiterates its call on Hamas to immediately release all hostages without any precondition. The European Council reiterates the importance of ensuring the protection of all civilians at all times in line with international humanitarian law. It deplores all loss of civilian life. The European Council reviewed the state of play and the follow-up on the different strands of action, including concerted efforts to assist EU citizens. 16. The European Council expresses its gravest concern for the deteriorating humanitarian situation in Gaza and calls for continued, rapid, safe and unhindered humanitarian access and aid to reach those in need through all necessary measures including humanitarian corridors and pauses for humanitarian needs. The European Union will work closely with partners in the region to protect civilians, provide assistance and facilitate access to food, water, medical care, fuel and shelter, ensuring that such assistance is not abused by terrorist organisations. 17. The European Council recalls the need to avoid regional escalation and to engage with partners in this respect including with the Palestinian Authority. 18. The European Union is ready to contribute to reviving a political process on the basis of the two-state solution, including through the Peace Day Effort, and welcomes diplomatic peace and security initiatives and supports the holding of an international peace conference soon. 19. The European Council stresses the need to fight dissemination of disinformation and illegal content, and highlights the legal responsibility of platforms in this context.

Υλικό για τον Τύπο Παρασκευή 27 Οκτωβρίου 2023

● Ευρωπαϊκό Συμβούλιο   27/10/2023 00:51 | Συμπερασματα | Συμπεράσματα του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου σχετικά με τη Μέση Ανατολή, 26 Οκτωβρίου 2023   II. ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ 15. Επιβεβαιώνοντας τη δήλωση των μελών του της 15ης Οκτωβρίου 2023, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο επαναλαμβάνει ότι καταδικάζει απερίφραστα τη Χαμάς για τις βάναυσες και τυφλές τρομοκρατικές επιθέσεις της σε ολόκληρο το Ισραήλ. Η χρήση αμάχων ως ανθρώπινων ασπίδων από τη Χαμάς είναι μια ιδιαίτερα ειδεχθής αγριότητα. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο τονίζει με έμφαση το δικαίωμα του Ισραήλ να αμύνεται σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο. Καλεί εκ νέου τη Χαμάς να απελευθερώσει αμέσως και χωρίς όρους όλους τους ομήρους. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο επαναλαμβάνει ότι είναι σημαντικό να διασφαλίζεται πάντοτε η προστασία όλων των αμάχων σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο. Εκφράζει τη λύπη του για όλες τις απώλειες ζωών αμάχων. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο εξέτασε τις εξελίξεις και τη συνέχεια που δίνεται στους διάφορους άξονες δράσης, συμπεριλαμβανομένων των συντονισμένων προσπαθειών για τη βοήθεια προς τους πολίτες της ΕΕ. 16. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο εκφράζει τη βαθύτατη ανησυχία του για την επιδείνωση της ανθρωπιστικής κατάστασης στη Γάζα και ζητεί να εξασφαλιστεί συνεχής, ταχεία, ασφαλής και απρόσκοπτη πρόσβαση της ανθρωπιστικής βοήθειας και να φτάνει η βοήθεια σε όσους την έχουν ανάγκη μέσω όλων των αναγκαίων μέτρων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρωπιστικών διαδρόμων και παύσεων για ανθρωπιστικές ανάγκες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συνεργαστεί στενά με εταίρους στην περιοχή για την προστασία των αμάχων, την παροχή βοήθειας και τη διευκόλυνση της πρόσβασης σε τροφή, νερό, ιατρική περίθαλψη, καύσιμα και καταλύματα, διασφαλίζοντας ότι η βοήθεια αυτή δεν γίνεται αντικείμενο κατάχρησης από τρομοκρατικές οργανώσεις. 17. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο υπενθυμίζει την ανάγκη να αποφευχθεί η περιφερειακή κλιμάκωση και να υπάρξει συνεργασία με τους εταίρους για το θέμα αυτό, μεταξύ άλλων και με την Παλαιστινιακή Αρχή. 18. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι έτοιμη να συμβάλει στην αναζωογόνηση μιας πολιτικής διαδικασίας με βάση τη λύση των δύο κρατών, μεταξύ άλλων μέσω της Προσπάθειας για την Ημέρα Ειρήνης, και χαιρετίζει τις διπλωματικές πρωτοβουλίες για την ειρήνη και την ασφάλεια, στηρίζει δε τη διοργάνωση διεθνούς διάσκεψης για την ειρήνη σύντομα. 19. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο τονίζει την ανάγκη να καταπολεμηθεί η διάδοση παραπληροφόρησης και παράνομου περιεχομένου και επισημαίνει τη νομική ευθύνη των πλατφορμών στο πλαίσιο αυτό.

Υλικό για τον Τύπο Παρασκευή 27 Οκτωβρίου 2023

● Ευρωπαϊκό Συμβούλιο   27/10/2023 01:27 | Συμπερασματα | Συμπεράσματα του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου σχετικά με το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο 2021-2027, 26 Οκτωβρίου 2023   III. ΠΟΛΥΕΤΕΣ ΔΗΜΟΣΙΟΝΟΜΙΚΟ ΠΛΑΙΣΙΟ 2021-2027 20. Μετά την εις βάθος ανταλλαγή απόψεων που πραγματοποίησε σχετικά με την προτεινόμενη αναθεώρηση του πολυετούς δημοσιονομικού πλαισίου 2021-2027, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο καλεί το Συμβούλιο να προωθήσει τις εργασίες με σκοπό την επίτευξη συνολικής συμφωνίας έως το τέλος του έτους.

Press material Thursday 26 October 2023

● Council of the EU   26/10/2023 19:13 | Press release | Joint press statement EU - Western Balkans Ministerial Forum on Justice and Home Affairs (Skopje, 26-27 October 2023)   The Ministers of Home Affairs and Justice of Spain, representing the Presidency of the Council of the European Union, together with the European Commission, represented by the European Commissioners for Home Affairs and for Justice, met on 26-27 October 2023 in Skopje with their counterparts from the Western Balkans at the annual EU-Western Balkans Ministerial Forum on Justice and Home Affairs. The meeting was also attended by representatives of the incoming Belgian and Hungarian presidencies of the Council of the EU. The following matters were discussed: HOME AFFAIRS Counterterrorism and Preventing and Countering Violent Extremism The representatives from the EU and the Western Balkans welcomed the results achieved throughout the five years of implementation of the Joint Action Plan on Counterterrorism for the Western Balkans, which allowed for a strengthened partnership in an essential area for the security of Europe. The Ministers discussed the future of the Joint Action Plan and its related bilateral implementing arrangements in view of emerging threats such as violent right-wing extremism, violent extremist content spreading online and possible attacks on critical infrastructures. Ministers agreed that the return of Foreign Terrorist Fighters still deserved full attention and commitment from the angles of prosecution, rehabilitation, and reintegration. The EU and the Western Balkans reconfirmed their determination to eradicate the trafficking and proliferation of small arms and lights weapons and recalled the agreement reached in May 2023 to prolong the Roadmap for a comprehensive small arms and light weapons control in the Western Balkans beyond 2024. Countering the impact of drugs on our societies The EU and Western Balkans stressed that the consequences of drug use and drug trafficking on the health and security of our societies are devastating. They noted with concern the constantly increasing amounts of illicit drugs seized in Europe. Ministers welcomed the enhanced police cooperation over the last years, which allowed to jointly dismantle large numbers of organised criminal groups involved in drug trafficking across Europe and beyond, and to increase seizures. But they highlighted that increased seizures were also a clear indicator that trafficking continues to be dangerously on the rise. Joint efforts must therefore continue and intensify. Addressing the drugs phenomenon requires an evidence-based, integrated, multidisciplinary and balanced approach, aiming to reduce both drug supply and drug demand as well as drug related harm. Both sides agreed to further increase police cooperation, including through Europol and within the European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats (EMPACT). Ministers stressed in particular the operational added value of liaison officers posted at Europol Headquarters, and of an increased use of the Secure Information Exchange Network Application (SIENA) by law enforcement agencies. Western Balkan representatives recognised the need to swiftly establish and operationalise National Drug Observatories and National Early Warning Systems, making effective use of existing tools such as the Instrument for Pre-accession Assistance. Both sides shared the need to strengthen the cooperation with the European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA, the future EU Drugs Agency). Strengthening migration, asylum, and border management The EU and Western Balkan partners acknowledged the progress made on the implementation of the EU Action Plan on the Western Balkans presented by the Commission in December 2022. Ministers highlighted that thanks to coordinated actions – in particular on aligning visa policy in the Western Balkans with the EU visa policy – the overall migratory pressure on the Western Balkan route had so far decreased in 2023 compared to 2022. However, they acknowledged that the route was still very active with high numbers of detected irregular border crossings. That is why the EU and the Western Balkans reiterated their commitment to intensify their action for a full implementation of the EU Action Plan as an overarching priority on migration matters and to further strengthen the monitoring of trends along the route to be able to swiftly react and take appropriate actions. The EU and the Western Balkan partners welcomed the signing of new Frontex Status Agreements with North Macedonia, Montenegro and Albania and recognised the crucial role additional Frontex deployments can have in reinforcing border management in the region. The EU reaffirmed that new Frontex Status Agreements should be negotiated and concluded without delay with Serbia as well as with Bosnia and Herzegovina. The establishment of fully operational National Coordination Centres (NCC) is paramount for an efficient flow of information among all authorities in charge of border control. The EU welcomed progress made on visa alignment by several Western Balkan partners, which allowed to address the misuses that impacted the migration and asylum systems of many EU Member States in 2022 but asked for further alignment to prevent future misuses. The EU side also asked Western Balkan partners to refrain from adopting investor citizenship schemes or other schemes for fast-track acquisition of citizenship that would enable nationals of other visa-required third countries to circumvent the EU short stay visa procedure through the acquisition of citizenship. These schemes entail migratory and internal security risks for the EU. One year after the launch of the Anti-Smuggling Operational Partnership to strengthen law enforcement and judicial cooperation against criminal smuggling networks, the EU and the Western Balkan partners welcomed the results achieved with the launch of a new regional programme under the Instrument for Pre-Accession Assistance (IPA), EMPACT, and Europol’s European Migrant Smuggling Centre. The Ministers reiterated the importance of dismantling criminal smuggling networks to counter irregular migration. On readmission, the EU welcomed the efforts made by Western Balkan partners to improve the implementation of existing Readmission Agreements between the European Union and the Western Balkans. On their side, the Western Balkans welcomed the additional financial and technical support provided by the EU – including via Frontex – to support increased cooperation on returns and readmission towards countries of origin. Ministers highlighted the importance of improving the registration of migrants and enhancing asylum and reception systems across the Western Balkans in line with EU standards and to this end to continue to engage with the EU Asylum Agency.

Υλικό για τον Τύπο Πέμπτη 26 Οκτωβρίου 2023

● Συμβούλιο της ΕΕ   26/10/2023 19:14 | Δελτίο τύπου | Υπουργικό φόρουμ ΕΕ-Δυτικών Βαλκανίων για τη Δικαιοσύνη και τις Εσωτερικές Υποθέσεις (Σκόπια, 26-27 Οκτωβρίου 2023): Κοινή δήλωση προς τον Τύπο   Οι Υπουργοί Εσωτερικών και Δικαιοσύνης της Ισπανίας, εκπροσωπώντας την Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εκπροσωπούμενη από τους Ευρωπαίους Επιτρόπους Εσωτερικών Υποθέσεων και Δικαιοσύνης, συναντήθηκαν στις 26 και 27 Οκτωβρίου 2023 στα Σκόπια με τους ομολόγους τους των Δυτικών Βαλκανίων κατά το ετήσιο υπουργικό φόρουμ ΕΕ-Δυτικών Βαλκανίων για τη Δικαιοσύνη και τις Εσωτερικές Υποθέσεις. Στη συνεδρίαση συμμετείχαν επίσης εκπρόσωποι των επόμενων Προεδριών του Συμβουλίου της ΕΕ, τις οποίες θα αναλάβουν το Βέλγιο και η Ουγγαρία. Συζητήθηκαν τα ακόλουθα θέματα: ΕΣΩΤΕΡΙΚΕΣ ΥΠΟΘΕΣΕΙΣ Καταπολέμηση της τρομοκρατίας και πρόληψη και καταπολέμηση του βίαιου εξτρεμισμού Οι εκπρόσωποι της ΕΕ και των Δυτικών Βαλκανίων εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τα αποτελέσματα που επιτεύχθηκαν κατά τη διάρκεια των πέντε ετών εφαρμογής του κοινού σχεδίου δράσης για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας στα Δυτικά Βαλκάνια, με το οποίο ενισχύθηκε η εταιρική σχέση σε έναν τομέα ουσιώδη για την ασφάλεια της Ευρώπης. Οι υπουργοί συζήτησαν σχετικά με το μέλλον του κοινού σχεδίου δράσης και τις σχετικές διμερείς ρυθμίσεις εφαρμογής ενόψει των αναδυόμενων απειλών, όπως ο βίαιος δεξιός εξτρεμισμός, η διάδοση βίαιου εξτρεμιστικού περιεχομένου στο διαδίκτυο και το ενδεχόμενο επιθέσεων σε υποδομές ζωτικής σημασίας. Οι υπουργοί συμφώνησαν ότι η επιστροφή αλλοδαπών τρομοκρατών μαχητών εξακολουθεί να χρήζει πλήρους προσοχής και δέσμευσης από την οπτική της δίωξης, της αποκατάστασης και της επανένταξης. Η ΕΕ και τα Δυτικά Βαλκάνια επιβεβαίωσαν εκ νέου την αποφασιστικότητά τους να εξαλείψουν την εμπορία και τη διάδοση φορητών όπλων και ελαφρού οπλισμού και υπενθύμισαν τη συμφωνία που επιτεύχθηκε τον Μάιο του 2023 για παράταση της ισχύος του χάρτη πορείας για ολοκληρωμένο έλεγχο των φορητών όπλων και του ελαφρού οπλισμού στα Δυτικά Βαλκάνια πέραν του 2024. Αντιμετώπιση των επιπτώσεων των ναρκωτικών στις κοινωνίες μας Η ΕΕ και τα Δυτικά Βαλκάνια τόνισαν ότι οι συνέπειες της χρήσης και της διακίνησης ναρκωτικών στην υγεία και την ασφάλεια των κοινωνιών μας είναι καταστροφικές. Σημείωσαν με ανησυχία τις συνεχώς αυξανόμενες ποσότητες παράνομων ναρκωτικών που κατάσχονται στην Ευρώπη. Οι υπουργοί εξέφρασαν ικανοποίηση για την ενισχυμένη αστυνομική συνεργασία τα τελευταία χρόνια, η οποία επέτρεψε την από κοινού εξάρθρωση μεγάλου αριθμού ομάδων οργανωμένου εγκλήματος που εμπλέκονταν στη διακίνηση ναρκωτικών εντός και εκτός Ευρώπης, και την αύξηση των κατασχέσεων. Ωστόσο, τόνισαν ότι οι αυξημένες κατασχέσεις αποτελούν επίσης σαφή ένδειξη ότι η διακίνηση εξακολουθεί να αυξάνεται επικίνδυνα. Ως εκ τούτου, οι κοινές προσπάθειες πρέπει να συνεχιστούν και να ενταθούν. Η αντιμετώπιση του φαινομένου των ναρκωτικών απαιτεί τεκμηριωμένη, ολοκληρωμένη, διεπιστημονική και ισορροπημένη προσέγγιση, με στόχο τη μείωση τόσο της προσφοράς και της ζήτησης ναρκωτικών όσο και των βλαβών που συνδέονται με αυτά. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να αυξήσουν περαιτέρω την αστυνομική συνεργασία, μεταξύ άλλων μέσω της Ευρωπόλ και στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Πολυκλαδικής Πλατφόρμας κατά των Εγκληματικών Απειλών (EMPACT). Οι υπουργοί τόνισαν ιδίως την επιχειρησιακή προστιθέμενη αξία των αξιωματικών συνδέσμων που τοποθετούνται στην έδρα της Ευρωπόλ και της αυξημένης χρήσης της εφαρμογής δικτύου ασφαλούς ανταλλαγής πληροφοριών (SIENA) από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Οι εκπρόσωποι των Δυτικών Βαλκανίων αναγνώρισαν την ανάγκη ταχείας δημιουργίας και θέσης σε επιχειρησιακή λειτουργία εθνικών παρατηρητηρίων για τα ναρκωτικά και εθνικών συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, αξιοποιώντας αποτελεσματικά τα υφιστάμενα εργαλεία, όπως ο Μηχανισμός Προενταξιακής Βοήθειας. Και οι δύο πλευρές συμφωνούν ότι πρέπει να ενισχυθεί η συνεργασία με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Παρακολούθησης Ναρκωτικών και Τοξικομανίας (ΕΚΠΝΤ, στο μέλλον ο Οργανισμός της ΕΕ για τα Ναρκωτικά). Ενίσχυση της διαχείρισης της μετανάστευσης, του ασύλου και των συνόρων Η ΕΕ και οι εταίροι των Δυτικών Βαλκανίων αναγνώρισαν την πρόοδο που έχει σημειωθεί σε σχέση με την εφαρμογή του σχεδίου δράσης της ΕΕ για τα Δυτικά Βαλκάνια που παρουσίασε η Επιτροπή τον Δεκέμβριο του 2022. Οι υπουργοί τόνισαν ότι, χάρη σε συντονισμένες δράσεις —ιδίως όσον αφορά την ευθυγράμμιση της πολιτικής θεωρήσεων στα Δυτικά Βαλκάνια με την πολιτική θεωρήσεων της ΕΕ— η συνολική μεταναστευτική πίεση στην οδό των Δυτικών Βαλκανίων έχει μέχρι στιγμής μειωθεί μέσα στο 2023 σε σύγκριση με το 2022. Ωστόσο, αναγνώρισαν ότι η οδός εξακολουθεί να εμφανίζει μεγάλη κινητικότητα, με υψηλό αριθμό αντικανονικών διελεύσεων των συνόρων να εντοπίζονται εκεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ΕΕ και τα Δυτικά Βαλκάνια επανέλαβαν τη δέσμευσή τους να ενισχύσουν, ως απόλυτη προτεραιότητα, τις δράσεις τους για την πλήρη εφαρμογή του σχεδίου δράσης της ΕΕ σε θέματα μετανάστευσης και να αυξήσουν περαιτέρω την παρακολούθηση των τάσεων κατά μήκος της οδού, ώστε να είναι σε θέση να αντιδρούν γρήγορα και να λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα. Η ΕΕ και οι εταίροι των Δυτικών Βαλκανίων εξέφρασαν ικανοποίηση για την υπογραφή νέων συμφωνιών περί καθεστώτος με τη Βόρεια Μακεδονία, το Μαυροβούνιο και την Αλβανία και αναγνώρισαν τον καίριο ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι πρόσθετες αποστολές του Frontex για την ενίσχυση της διαχείρισης των συνόρων στην περιοχή. Η ΕΕ επιβεβαίωσε ότι θα πρέπει να πραγματοποιηθούν διαπραγματεύσεις για νέες συμφωνίες περί καθεστώτος, οι οποίες θα πρέπει να συναφθούν χωρίς καθυστέρηση με τη Σερβία, καθώς και με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Η ίδρυση πλήρως επιχειρησιακών εθνικών κέντρων συντονισμού είναι υψίστης σημασίας για την αποτελεσματική ροή πληροφοριών μεταξύ όλων των αρχών που είναι αρμόδιες για τον έλεγχο των συνόρων. Η ΕΕ εξέφρασε ικανοποίηση για την πρόοδο που έχει σημειωθεί όσον αφορά την ευθυγράμμιση αρκετών εταίρων των Δυτικών Βαλκανίων ως προς το θέμα των θεωρήσεων, η οποία επέτρεψε να αντιμετωπιστούν οι καταχρήσεις που επηρέασαν αρνητικά τα συστήματα μετανάστευσης και ασύλου πολλών κρατών μελών της ΕΕ το 2022, αλλά ζήτησε περαιτέρω ευθυγράμμιση για την αποφυγή μελλοντικών καταχρήσεων. Η πλευρά της ΕΕ ζήτησε επίσης από τους εταίρους των Δυτικών Βαλκανίων να μην θεσπίζουν προγράμματα χορήγησης ιθαγένειας σε επενδυτές ή άλλα προγράμματα για ταχεία απόκτηση ιθαγένειας που θα επιτρέπουν σε υπηκόους άλλων τρίτων χωρών που υπόκεινται σε υποχρέωση θεώρησης να παρακάμπτουν τη διαδικασία θεώρησης βραχείας διαμονής της ΕΕ μέσω της απόκτησης ιθαγένειας. Τα προγράμματα αυτά συνεπάγονται κινδύνους για την ΕΕ στους τομείς της μετανάστευσης και της εσωτερικής ασφάλειας. Ένα έτος μετά τη δρομολόγηση της επιχειρησιακής σύμπραξης για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης που αποσκοπεί στην ενίσχυση της επιβολής του νόμου και της δικαστικής συνεργασίας εναντίον των εγκληματικών δικτύων παράνομης διακίνησης, η ΕΕ και οι εταίροι των Δυτικών Βαλκανίων εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τα αποτελέσματα που επιτεύχθηκαν από τη δρομολόγηση ενός νέου περιφερειακού προγράμματος στο πλαίσιο του Μηχανισμού Προενταξιακής Βοήθειας (ΜΠΒ), της EMPACT και του Ευρωπαϊκού Κέντρου κατά της Παράνομης Διακίνησης Μεταναστών της Ευρωπόλ. Οι υπουργοί επανέλαβαν τη σημασία της εξάρθρωσης των εγκληματικών δικτύων παράνομης διακίνησης για την αντιμετώπιση της αντικανονικής μετανάστευσης. Όσον αφορά την επανεισδοχή, η ΕΕ επικρότησε τις προσπάθειες που κατέβαλαν οι εταίροι των Δυτικών Βαλκανίων για τη βελτίωση της εφαρμογής των υφιστάμενων συμφωνιών επανεισδοχής μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Δυτικών Βαλκανίων. Από την πλευρά τους, τα Δυτικά Βαλκάνια εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την πρόσθετη χρηματοδοτική και τεχνική στήριξη που παρείχε η ΕΕ —μεταξύ άλλων μέσω του Frontex— για την αύξηση της συνεργασίας όσον αφορά τις επιστροφές και την επανεισδοχή προς τις χώρες καταγωγής. Οι υπουργοί τόνισαν ότι είναι σημαντικό να βελτιωθεί η καταγραφή των μεταναστών και να ενισχυθούν τα συστήματα ασύλου και υποδοχής στα Δυτικά Βαλκάνια σύμφωνα με τα πρότυπα της ΕΕ και, προς τον σκοπό αυτόν, να συνεχιστεί η συνεργασία με τον Οργανισμό της ΕΕ για το Άσυλο.

Press material Thursday 26 October 2023

● European Council   26/10/2023 15:18 | Statements and remarks | Remarks by President Charles Michel before the European Council meeting of 26 October 2023   We are holding an important European Council in difficult times. It is crucial to demonstrate once again that the European Union is united in defending our principles, in defending our values, and that's why we support Israel as it tries to defend itself in line with international law and international humanitarian law. We condemn Hamas and this violent terrorist attack, and we will discuss how we can ensure that there is humanitarian access. We feel that civilians must be protected always and everywhere. We will have a good discussion with the leaders, and I am confident that once again, we will affirm a very strong united position. It's also key for us to make it very clear that we will support Ukraine for as long as it takes. We will discuss how we can develop more support, how we can also approach the topic of frozen assets, for instance, to make sure that we mobilise money to support Ukraine, to rebuild Ukraine. We will also have a discussion on the review of the Multiannual Framework. This is the first exchange of views among the EU leaders. Good preparatory work has been done under the auspices of the Spanish Presidency and I am confident that this meeting today will help the Council to make additional progress and to reach an agreement as soon as possible. We hope by the end of the year to have the review of the MFF. Tomorrow, we will have the Euro Summit and the economic topics in the presence of Christine Lagarde and Paschal Donohoe.

Press material Wednesday 25 October 2023

● European Council   25/10/2023 19:54 | Statements and remarks | Remarks by President Charles Michel following the Tripartite Social Summit   Merci beaucoup. Bonjour à chacune et à chacun d'entre vous. Nous avons terminé il y a quelques instants notre sommet social tripartite, qui est une tradition, puisque cela se tient régulièrement en amont d'un sommet européen. Quelques points rapidement, en ce qui me concerne. Le premier point, c'est l'occasion de dire à quel point nous croyons profondément à l'importance et la valeur ajoutée du dialogue social. C'est l'occasion de nous écouter mutuellement, c'est l'occasion de bien comprendre quelles sont les attentes et les priorités, quels sont les sentiments des uns et des autres sur les sujets d'intérêt européen et qui touchent très directement à ce que nous devons faire pour consolider la base économique, la base technologique de l'Union européenne. This is my first point - the importance of the social dialogue. My second point is the following: We face very complex geopolitical challenges, and we understand that in those difficult times it's extremely important to stick together, to be united, to coordinate, as much as we can. And I'd like to commend the Spanish Presidency for your very strong commitment to ensure that we are in a position to defend the legitimate interests of the European Union, of our businesses, of our citizens, of our workers. This is a very important signal that we send again today all together. My third point is related to the fact that we made clear choices when we decided to make Europe neutral by 2050, when we decided to put in place the Green Deal, the Fit for 55 package. This is a clear signal for the future that we believe that we need to act. And this green project must be our growth strategy. It must be our economic strategy, and it must be fair for our people, for our citizens. It is why we are working to make sure that this transition will be a social transition. Together, with our partners, we discussed more in-depth, more in detail, what we can do from the EU point of view to make sure that no one is left behind. It's also an extremely important topic. My fourth point is related to the international environment. We are working hard to make Europe greener and fairer, and to engage with the rest of the world, with other partners, with other actors to develop, at the international level, more level playing field, more fairness, more respect for common standards, more respect for common rules. It is also our duty to act that way in terms of tariffs, subsidies, and economic and trade relationships. There is an important challenge for all of us, and we are working hard in that field. Finally, my last point concerns our industrial base. We need to make sure that we develop our industrial activities, innovation, and skills. It is also important to address labour shortages and quality jobs. All those elements are extremely fundamental, and we again discussed this with the social partners and with all the representatives around the table. I would like to thank you again for this good debate, which is important in preparation of the European Council that will take place tomorrow and on Friday. On Friday, we will have a Euro Summit, where we will have a debate with leaders on the coordination of our economic policies. It is clear that this debate will be inspired by our discussions today. Thank you again for your participation in the tripartite summit.

Library blog Friday 27 October 2023

● General Secretariat of the Council   New books added to the Council Library's collection - October 2023   Discover our selection of books recently added to the Council Library collection. Read full post

Press material Friday 27 October 2023

● Council of the EU   27/10/2023 13:15 | Press release | Joint press statement EU - Western Balkans Ministerial Forum on Justice and Home Affairs (Skopje, 26-27 October 2023)   The Ministers of Home Affairs and Justice of Spain, representing the Presidency of the Council of the European Union, together with the European Commission, represented by the European Commissioners for Home Affairs and for Justice, met on 26-27 October 2023 in Skopje with their counterparts from the Western Balkans at the annual EU-Western Balkans Ministerial Forum on Justice and Home Affairs. The meeting was also attended by representatives of the incoming Belgian and Hungarian presidencies of the Council of the EU. The following matters were discussed: HOME AFFAIRS Counterterrorism and Preventing and Countering Violent Extremism The representatives from the EU and the Western Balkans welcomed the results achieved throughout the five years of implementation of the Joint Action Plan on Counterterrorism for the Western Balkans, which allowed for a strengthened partnership in an essential area for the security of Europe. The Ministers discussed the future of the Joint Action Plan and its related bilateral implementing arrangements in view of emerging threats such as violent right-wing extremism, violent extremist content spreading online and possible attacks on critical infrastructures. Ministers agreed that the return of Foreign Terrorist Fighters still deserved full attention and commitment from the angles of prosecution, rehabilitation, and reintegration. The EU and the Western Balkans reconfirmed their determination to eradicate the trafficking and proliferation of small arms and lights weapons and recalled the agreement reached in May 2023 to prolong the Roadmap for a comprehensive small arms and light weapons control in the Western Balkans beyond 2024. Countering the impact of drugs on our societies The EU and Western Balkans stressed that the consequences of drug use and drug trafficking on the health and security of our societies are devastating. They noted with concern the constantly increasing amounts of illicit drugs seized in Europe. Ministers welcomed the enhanced police cooperation over the last years, which allowed to jointly dismantle large numbers of organised criminal groups involved in drug trafficking across Europe and beyond, and to increase seizures. But they highlighted that increased seizures were also a clear indicator that trafficking continues to be dangerously on the rise. Joint efforts must therefore continue and intensify. Addressing the drugs phenomenon requires an evidence-based, integrated, multidisciplinary and balanced approach, aiming to reduce both drug supply and drug demand as well as drug related harm. Both sides agreed to further increase police cooperation, including through Europol and within the European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats (EMPACT). Ministers stressed in particular the operational added value of liaison officers posted at Europol Headquarters, and of an increased use of the Secure Information Exchange Network Application (SIENA) by law enforcement agencies. Western Balkan representatives recognised the need to swiftly establish and operationalise National Drug Observatories and National Early Warning Systems, making effective use of existing tools such as the Instrument for Pre-accession Assistance. Both sides shared the need to strengthen the cooperation with the European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA, the future EU Drugs Agency). Strengthening migration, asylum, and border management The EU and Western Balkan partners acknowledged the progress made on the implementation of the EU Action Plan on the Western Balkans presented by the Commission in December 2022. Ministers highlighted that thanks to coordinated actions – in particular on aligning visa policy in the Western Balkans with the EU visa policy – the overall migratory pressure on the Western Balkan route had so far decreased in 2023 compared to 2022. However, they acknowledged that the route was still very active with high numbers of detected irregular border crossings. That is why the EU and the Western Balkans reiterated their commitment to intensify their action for a full implementation of the EU Action Plan as an overarching priority on migration matters and to further strengthen the monitoring of trends along the route to be able to swiftly react and take appropriate actions. The EU and the Western Balkan partners welcomed the signing of new Frontex Status Agreements with North Macedonia, Montenegro and Albania and recognised the crucial role additional Frontex deployments can have in reinforcing border management in the region. The EU reaffirmed that new Frontex Status Agreements should be negotiated and concluded without delay with Serbia as well as with Bosnia and Herzegovina. The establishment of fully operational National Coordination Centres (NCC) is paramount for an efficient flow of information among all authorities in charge of border control. The EU welcomed progress made on visa alignment by several Western Balkan partners, which allowed to address the misuses that impacted the migration and asylum systems of many EU Member States in 2022 but asked for further alignment to prevent future misuses. The EU side also asked Western Balkan partners to refrain from adopting investor citizenship schemes or other schemes for fast-track acquisition of citizenship that would enable nationals of other visa-required third countries to circumvent the EU short stay visa procedure through the acquisition of citizenship. These schemes entail migratory and internal security risks for the EU. One year after the launch of the Anti-Smuggling Operational Partnership to strengthen law enforcement and judicial cooperation against criminal smuggling networks, the EU and the Western Balkan partners welcomed the results achieved with the launch of a new regional programme under the Instrument for Pre-Accession Assistance (IPA), EMPACT, and Europol’s European Migrant Smuggling Centre. The Ministers reiterated the importance of dismantling criminal smuggling networks to counter irregular migration. On readmission, the EU welcomed the efforts made by Western Balkan partners to improve the implementation of existing Readmission Agreements between the European Union and the Western Balkans. On their side, the Western Balkans welcomed the additional financial and technical support provided by the EU – including via Frontex – to support increased cooperation on returns and readmission towards countries of origin. Ministers highlighted the importance of improving the registration of migrants and enhancing asylum and reception systems across the Western Balkans in line with EU standards and to this end to continue to engage with the EU Asylum Agency. JUSTICE Rule of law and judicial reforms The EU and the Western Balkans confirmed the importance of their commitments to uphold the rule of law and increase public trust in the judiciary. A trusted judiciary is one that citizens and businesses are more likely to engage with to protect their rights, to cooperate with and accept its decisions. Independence, integrity, transparency, efficiency, and accountability of the judicial system are all key factors to ensure a high-quality judicial system that citizens can trust and, more broadly, a functioning rule of law and a level playing field. Respect for the rule of law is a shared priority. Reforms to strengthen judicial independence and accountability across the region are important elements to increase public trust in the judiciary. Western Balkan partners reaffirmed their readiness to step up efforts on justice reforms. Ministers discussed the important contribution of independent monitoring projects to increase public trust in the justice system. Regional projects can contribute to citizens’ and businesses’ confidence in the judiciary by addressing a key area of public concern: how to tackle effectively high-level corruption cases. The Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) presented to Ministers the main findings of the EU-funded project “Supporting a More Effective Administration of Justice in Corruption and Organised Crime Cases in the Western Balkans through Trial Monitoring”. The trial monitoring and the project’s recommendations complement the cycle of case-based peer review missions in the area of organised crime and high-level corruption undertaken by the European Commission in the region. The importance of improving the effective processing of serious organised crime and corruption cases was recognised again as critical to strengthen public trust and the rule of law. The Western Balkan partners expressed their full commitment to make credible and tangible progress in this area, including through independent trial monitoring and implementing the recommendations of the OSCE Regional Trial Monitoring Project. Joint action on Russia’s war of aggression against Ukraine The EU and the Western Balkans reiterated their full solidarity with Ukraine, and their unwavering support for Ukraine’s independence, sovereignty, and territorial integrity within its internationally recognised borders, as well as its inherent right of self-defence against Russia’s war of aggression. Ministers discussed efforts to continue to improve the enforcement of the restrictive measures and to prevent their circumvention, as well as to continue with other initiatives adopted in response to Russia’s war of aggression against Ukraine. The EU presented the activities of the Freeze and Seize Task Force and recent initiatives to ensure the effective implementation of the Union restrictive measures, notably the proposal for a Directive on the criminalisation of the violation of Union restrictive measures. The EU informed about the work done regarding the revenues stemming from the management of cash relating to the immobilisation of Russian assets to support the reconstruction of Ukraine, in line with Union and international law. The Western Balkans partners reported on efforts made since the 2022 Ministerial Forum in Tirana and remain committed to prevent the violation or circumvention of sanctions measures in force. Eurojust presented its efforts to support and coordinate investigations and prosecutions of international crimes committed in Ukraine, in particular through the Joint Investigation Team, the Core International Crime Evidence Database (CICED) and the newly established International Centre for the Prosecution of the Crime of Aggression against Ukraine (ICPA). The EU and the Western Balkan partners discussed how to support Eurojust in improving coordination of investigation and prosecution of war crimes and the other most serious crimes committed in Ukraine, as well as the work of the Ukrainian authorities and the International Criminal Court. Ministers underscored the importance of sharing expertise and best practices with Ukraine in dealing with investigations of war crimes and the support and protection to victims of war crimes. In that context the EU highlighted the actions within the EU Victims’ Rights Platform and the new strand of the EU victims’ rights campaign on victims of war-related crimes. The EU invited the Western Balkan partners to contribute in-kind expertise in synergy with the Atrocity Crimes Advisory Group. The EU reiterated its commitment to continue to provide support for the Western Balkans to build their capacity to help improve the enforcement of restrictive