Αυτό το σχόλιο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από την European Think Tanks Group .
Authors
- Claire Kumar
- Anna Knoll
- Pauline Veron
% Πλήρης
πίνακας περιεχομένων
Είναι δύσκολο να αγνοήσουμε πόσο οι αφηγήσεις αλληλεγγύης και οι επεκτατικές πολιτικές απέναντι στους Ουκρανούς πρόσφυγες έρχονται σε αντίθεση με τις ολοένα και πιο περιοριστικές πολιτικές και τη σκληρή ρητορική που συνήθως θεωρούνται ως απάντηση σε άλλους πρόσφυγες που φτάνουν στην Ευρώπη.
Claire Kumar, Anna Knoll και Pauline Veron
Η σθεναρή και ενιαία απάντηση της ΕΕ είναι ευπρόσδεκτη. Ωστόσο, είναι δύσκολο να αγνοήσουμε πόσο οι αφηγήσεις αλληλεγγύης και οι επεκτατικές πολιτικές απέναντι στους Ουκρανούς πρόσφυγες έρχονται σε αντίθεση με τις ολοένα και πιο περιοριστικές πολιτικές και τη σκληρότερη ρητορική που συνήθως θεωρούνται ως απάντηση σε άλλους πρόσφυγες που φτάνουν στην Ευρώπη. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είμαστε μάρτυρες της εμφάνισης μιας φυλετικής ιεραρχίας προσφύγων σε πολλά κράτη μέλη της ΕΕ. Αυτό έχει βαθιές επιπτώσεις στις σχέσεις Αφρικής-Ευρώπης .
Η προσφυγική ιεραρχία
Αυτή η προσφυγική ιεραρχία εμφανιζόταν από τις πρώτες μέρες της σύγκρουσης, όταν οι Αφρικανοί φοιτητές που εγκατέλειπαν την Ουκρανία παγιδεύτηκαν στα σύνορα της Ουκρανίας. Αργότερα, η αρχή της άνισης μεταχείρισης κατοχυρώθηκε στο πολωνικό δίκαιο. Ο Ειδικός Νόμος της χώρας για τη Βοήθεια για τους Ουκρανούς πολίτες παρείχε νομικό καθεστώς και πρόσβαση στην αγορά εργασίας, την υγειονομική περίθαλψη και το σύστημα πρόνοιας στους Ουκρανούς, αλλά απέκλειε ρητά τους υπηκόους τρίτων χωρών που, εάν είναι επιλέξιμοι, πρέπει να υποβάλουν ατομική αίτηση για προσωρινή προστασία (αν και το 84% των Πολωνών συμφωνούν ότι όλοι οι πρόσφυγες που εγκαταλείπουν την Ουκρανία θα πρέπει να έχουν ίση μεταχείριση).
Είναι επίσης δύσκολο να αγνοηθεί η έντονη αντίθεση της ουκρανικής απάντησης με την εμπειρία των προσφύγων από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική, οι οποίοι αντιμετώπισαν μεγάλης κλίμακας και μερικές φορές βίαιες αντιδράσεις στα σύνορα της Πολωνίας με τη Λευκορωσία. Πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο από άλλες εθνικότητες έχουν παγιδευτεί σε πολιτικούς ελιγμούς, με την Πολωνία και άλλα κράτη μέλη της ΕΕ να λαμβάνουν σκληρή στάση ενάντια σε αυτό που θεωρείται σκόπιμη εργαλειοποίηση της μετανάστευσης. Αυτό κινδυνεύει να υπονομεύσει περαιτέρω το σύστημα ασύλου της ΕΕ για αυτούς τους μετανάστες.
Η διαφορετική μεταχείριση που εμφανίζεται στην Πολωνία στηρίζεται σε πολύ διαφορετικές πολιτικές αφηγήσεις. Οι Ουκρανοί θεωρούνται «καλοί πρόσφυγες», τόσο λόγω της αίσθησης πολιτιστικής και ιστορικής εγγύτητας όσο και λόγω της «ταυτότητας του επιτιθέμενου» που επηρεάζει βαθιά πολλούς Πολωνούς, δεδομένης της ιστορίας τους απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα. Αντίθετα, άλλοι πρόσφυγες στην Πολωνία υπόκεινται σε εξαιρετικά αρνητικές αφηγήσεις που απεικονίζουν ιδιαίτερα τους μουσουλμάνους πρόσφυγες ως απειλή για τον πολιτισμό, την υγεία και την ασφάλεια της Πολωνίας.
Στη Δανία η μετανάστευση είναι επίσης ένα βαθιά πολιτικοποιημένο ζήτημα , που έχει τις ρίζες του σε αρκετές δεκαετίες αντιμεταναστευτικής ρητορικής . Αυτό περιλαμβάνει ιδιαίτερα εχθρική ρητορική προς τους μουσουλμάνους που θεωρούνται απειλή για την ασφάλεια και τις πολιτιστικές αξίες της Δανίας. Η χώρα έχει υιοθετήσει μια σειρά από όλο και πιο περιοριστικές και αποτρεπτικές πολιτικές ασύλου τα τελευταία χρόνια και παρέχει ένα άλλο σαφές παράδειγμα της ιεραρχίας των προσφύγων σε δράση. Ενώ οι αιτούντες άσυλο μπορούν να κατασχεθούν τα περιουσιακά τους στοιχεία για να χρηματοδοτήσουν τα έξοδα υποδοχής τους, οι Ουκρανοί εξαιρούνται από αυτόν τον νόμο. Και καθώς η κυβέρνηση της Δανίας επιδιώκει το νέο της όραμα για μηδενικούς αιτούντες άσυλο , με Σύροι και Σομαλοί πρόσφυγες που ανακαλούνται οι άδειες παραμονής τους που οδηγεί σε επιστροφή (ή κράτηση εν αναμονή της επιστροφής), οι Ουκρανοί πρόσφυγες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για άδειες παραμονής ηλεκτρονικά χωρίς αξιολογήσεις.
Και στην Ισπανία –η οποία εφάρμοσε την Οδηγία Προσωρινής Προστασίας στους Ουκρανούς πρόσφυγες και σε υπηκόους τρίτων χωρών που διαφεύγουν από την Ουκρανία– αυτή η πιο επεκτατική προσέγγιση μπορεί να αντιπαραβληθεί με τις απωθήσεις στα νότια σύνορα της χώρας. Τον Ιούνιο, τουλάχιστον 23 Αφρικανοί μετανάστες έχασαν τη ζωή τους όταν περίπου 2.000 μετανάστες προσπάθησαν να σκαρφαλώσουν στον βαριά οχυρωμένο φράχτη που χωρίζει το Μαρόκο και τη Μελίγια. Λίγη προσοχή δόθηκε σε αυτή τη βία κατά Αφρικανών υπηκόων στα ευρύτερα ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης. Αυτή η βία εξακολουθεί να υφίσταται παρά το γεγονός ότι το ισπανικό κοινό έχει γενικά ευπρόσδεκτη και υποστηρικτική στάση απέναντι στους πρόσφυγες .
Ο αντίκτυπος στους Αφρικανούς μετανάστες καθώς τα συστήματα ασύλου υφίστανται έντονη πίεση
Αυτή η αναδυόμενη ιεραρχία των προσφύγων έχει έναν αριθμό πρακτικών επιπτώσεων στους Αφρικανούς μετανάστες καθώς το μεγαλύτερο άγχος στα συστήματα υποδοχής και ένταξης ασύλου διαδραματίζεται σε όλη την Ευρώπη.
Στην Ιρλανδία, για παράδειγμα, έχουν φτάσει πάνω από 62.000 Ουκρανοί , ένας τεράστιος αριθμός στο πλαίσιο των ετήσιων αιτήσεων ασύλου που κυμαίνονται από 4.000-5.000 κατά την περίοδο πριν από την πανδημία . Η ικανότητα φιλοξενίας έκτακτης ανάγκης της Ιρλανδίας δέχεται άνευ προηγουμένου πίεση , με ορισμένους αιτούντες διεθνή προστασία να απομακρύνονται από τα κέντρα φιλοξενίας και να πέφτουν κατακόρυφα τα πρότυπα που τεκμηριώνονται στα καταλύματα προστασίας. Αυτό έχει ιδιαίτερες επιπτώσεις για τους Αφρικανούς, δεδομένου ότι οι κορυφαίες χώρες προέλευσης των αιτούντων άσυλο της Ιρλανδίας το 2022 περιλαμβάνουν τη Σομαλία, τη Νιγηρία, τη Ζιμπάμπουε και την Αλγερία .
Στην Ολλανδία, η άφιξη περισσότερων από 80.000 Ουκρανών προσφύγων έχει επίσης θέσει τους δήμους υπό έντονη πίεση. Ο υπερπληθυσμός των εγκαταστάσεων υποδοχής για αιτούντες άσυλο έχει επιδεινωθεί από τις μεγάλες καθυστερήσεις στη διεκπεραίωση των αιτημάτων ασύλου. Οι ανθρωπιστικοί φορείς έπρεπε να παρέμβουν για να βοηθήσουν τις αρχές που υποστηρίζουν τους αιτούντες άσυλο σε αυτές τις εγκαταστάσεις. Η εύρεση στέγης για τους κατόχους αδειών είναι ιδιαίτερα δύσκολη και οι δήμοι και οι επαρχίες, ορισμένοι από τους οποίους έχουν ευνοήσει τη στέγαση Ουκρανών έναντι προσφύγων από άλλες χώρες, έχουν κληθεί να υποστηρίξουν την Κεντρική Υπηρεσία Υποδοχής Αιτούντων Άσυλο (COA) για να ανακουφίσει την πίεση στα κέντρα υποδοχής. Το σύστημα φιλοξενίας της Γερμανίας για αιτούντες άσυλο και πρόσφυγες είναι υπό καθεστώς παρόμοιο στέλεχος .
Το γεγονός ότι οι Ουκρανοί πρόσφυγες μπορούν να έχουν πρόσβαση στην αγορά εργασίας βοήθησε στην ανακούφιση από κάποια πίεση. Πράγματι, η έρευνα σε όλη την Ευρώπη δείχνει ήδη ότι οι συμπεριφορές υποδοχής, σε συνδυασμό με την παροχή σαφούς νομικού καθεστώτος και πρόσβασης στην αγορά εργασίας, μπορούν να επιτρέψουν πολύ ταχύτερη και αποτελεσματικότερη ένταξη.
Οι επιπτώσεις των δεσμεύσεων της ΕΕ για την επανεγκατάσταση προσφύγων
Η πανδημία του COVID-19, η αλλαγή καθεστώτος στο Αφγανιστάν, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τώρα η παγκόσμια οικονομική και ενεργειακή κρίση συνέβαλαν στην αφαίρεση των προτεραιοτήτων των τόπων επανεγκατάστασης και στην αποτυχία εκπλήρωσης και ενίσχυσης προηγούμενων δεσμεύσεων . Πράγματι, η παγκόσμια κατάσταση για την επανεγκατάσταση φαίνεται ζοφερή: ένα ρεκόρ 2 εκατομμυρίων προσφύγων προβλέπεται να χρειαστούν επανεγκατάσταση το 2023 – μια δραματική αύξηση 36% τον περασμένο χρόνο. Το 2021, μόλις 22.500 επανεγκαθιστάμενοι πρόσφυγες έφτασαν στις χώρες της ΕΕ , αντιπροσωπεύοντας λίγο περισσότερο από το 1% των παγκόσμιων αναγκών.
Ενώ η ΕΕ φιλοξένησε ένα άνευ προηγουμένου φόρουμ για την επανεγκατάσταση προσφύγων το περασμένο καλοκαίρι, με στόχο την αναβίωση αυτού του ζωτικού εργαλείου προστασίας των προσφύγων, οι δεσμεύσεις που αναλήφθηκαν δεν έχουν μετατραπεί σε πράξη. Τα τρέχοντα στοιχεία επανεγκατάστασης στην ΕΕ μοιάζουν με «σταγόνα στον ωκεανό» σε σύγκριση με τα εκατομμύρια των Ουκρανών προσφύγων που υποδέχτηκαν.
Η ΕΕ σκληραίνει τη στάση της στα εξωτερικά της σύνορα
Η κρίση είχε επίσης ως αποτέλεσμα η ΕΕ να σκληρύνει τα σύνορά της. Δεδομένων των ήδη έντονων πιέσεων στα συστήματα υποδοχής, του κινδύνου αύξησης των Ουκρανών προσφύγων που προκλήθηκε από τις τελευταίες επιθέσεις της Ρωσίας στις ενεργειακές υποδομές και της μείωσης της κοινωνικής υποστήριξης για το άσυλο, τα περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν δώσει αυξημένη έμφαση στη μείωση της παράτυπης μετανάστευσης από τα Δυτικά Βαλκάνια. και άλλες μεταναστευτικές διαδρομές από την Αφρική. Αυτό φαίνεται στα Δυτικά Βαλκάνια, για παράδειγμα, από την πίεση της ΕΕ στη Σερβία να ευθυγραμμίσει τους κανόνες βίζα και τη συμφωνία μεταξύ Αυστρίας, Ουγγαρίας και Σερβίας για μείωση της μετανάστευσης . Για τη διαδρομή της Κεντρικής Μεσογείου, η Επιτροπή της ΕΕ παρουσίασε ένα ανανεωμένο σχέδιο δράσης για να κάνει το ίδιο.
Πολιτικός αντίκτυπος στις σχέσεις Αφρικής-Ευρώπης σχετικά με τις μεταναστευτικές πολιτικές
Η κακομεταχείριση των Αφρικανών που προσπαθούσαν να φύγουν από την Ουκρανία ήρθε σε μια περίοδο ήδη τεταμένων σχέσεων μεταξύ Αφρικής και Ευρώπης και καταδικάστηκε έντονα από την Αφρικανική Ένωση καθώς και από μεμονωμένες χώρες . Αυτό οδηγεί στην εντύπωση στην αφρικανική πλευρά έλλειψης συνέπειας καθώς και «διπλών κριτηρίων», δεδομένης της ισχυρής στάσης που εφαρμόζεται στους μετανάστες από την Αφρική. Σε συνδυασμό με τον σημαντικό αντίκτυπο του πολέμου στην επισιτιστική ασφάλεια στην Αφρική , οι δυτικές αντιδράσεις στην εισβολή έχουν αναζωπυρώσει μακροχρόνια παράπονα που είχε μεγάλο μέρος της Αφρικής με τη Δύση, που είναι πιθανό να υπονομεύσουν τη μελλοντική εταιρική σχέση ΕΕ-Αφρικής. Μια σοβαρή επανεκτίμηση των πολιτικών της ΕΕ για τη μετανάστευση και το άσυλο, μαζί με μια πολύ πιο ειλικρινή εκτίμηση του τρόπου με τον οποίο η Αφρική αντιλαμβάνεται την απάντηση της ΕΕ σε αυτήν την κρίση, θα είναι καθοριστικής σημασίας εάν η Ευρώπη θέλει να επαναφέρει τον διάλογο για τη μετανάστευση και να επιτύχει την ισχυρότερη εταιρική σχέση. με την Αφρική που χρειάζεται.
Οι απόψεις είναι αυτές των συγγραφέων και όχι απαραίτητα της Ομάδας European Think Tanks ή του ECDPM.
This commentary was first published by the European Think Tanks Group.
Since Russia’s invasion of Ukraine in February 2022, UNHCR has recorded more than 7.8 million Ukrainian refugees. This huge movement of people has been met with a very different response to the (poorly labelled) 2015/16 ‘migration crisis’. The activation of the EU’s Temporary Protection Directive has offered legal pathways to protection and enabled fast and effective assistance. Many factors underpin this treatment of Ukrainian refugees in Europe, including Ukraine’s geographic and cultural closeness and its status as an EU accession country.
% Complete
table of contents
It is hard to ignore how much the narratives of solidarity and expansive policies towards Ukrainian refugees contrast to the increasingly restrictive policies and hardening rhetoric more commonly seen as a response to other refugees arriving in Europe.
Claire Kumar, Anna Knoll and Pauline Veron
The EU’s robust and unified response is to be welcomed. However, it is hard to ignore how much the narratives of solidarity and expansive policies towards Ukrainian refugees contrast to the increasingly restrictive policies and hardening rhetoric more commonly seen as a response to other refugees arriving in Europe. There can be little doubt we are witnessing the emergence of a racialised refugee hierarchy in several EU member states. This has profound implications for Africa-Europe relations.
The refugee hierarchy
This refugee hierarchy was on display from the first days of the conflict when African students fleeing Ukraine were trapped at Ukraine’s borders. Later, the principle of unequal treatment was enshrined in Polish law. The country’s Special Law on Assistance for Ukrainian Citizens provided legal status and access to the labour market, healthcare and welfare system to Ukrainians, but explicitly excluded third country nationals who, if eligible, must apply individually for temporary protection (even though 84% of Poles agree that all refugees fleeing Ukraine should receive equal treatment).
It is also difficult to ignore the stark contrast of the Ukrainian response with the experience of refugees from the Middle East and Africa who have been met with large-scale and sometimes violent pushbacks at Poland’s border with Belarus. Refugees and asylum seekers from other nationalities have been trapped in political manoeuvring, with Poland and other EU member states taking a hard stance against what is seen to be a deliberate instrumentalisation of migration. This risks further undermining the EU’s asylum system for these migrants.
The differential treatment on display in Poland is underpinned by very different political narratives. Ukrainians are seen as ‘good refugees’, both due to a sense of cultural and historic closeness and because of the ‘identity of the aggressor’ which deeply affects many Polish given their own history of facing Russian aggression. By contrast, other refugees in Poland have been subject to extremely negative narratives painting particularly Muslim refugees as a threat to Poland’s culture, health and security.
In Denmark immigration is similarly a deeply politicised issue, rooted in several decades of anti-immigrant rhetoric. This has included particularly hostile rhetoric towards Muslims who are seen as a threat to Danish security and cultural values. The country has adopted a flurry of increasingly restrictive and deterrence-centred asylum policies in recent years and provides another clear example of the refugee hierarchy in action. While asylum seekers can have their assets seized to fund their reception costs, Ukrainians are exempt from this law. And as the Danish government pursues its new zero asylum seeker vision, with Syrian and Somalian refugees finding their residency permits revoked leading to return (or detention pending return), Ukrainian refugees can apply for residence permits online without assessments.
And in Spain – which applied the Temporary Protection Directive to Ukrainian refugees and to third country nationals escaping Ukraine – this more expansive approach can be contrasted to the pushbacks on the country’s southern border. In June, at least 23 African migrants died when around 2,000 migrants tried to climb the heavily fortified fence that separates Morocco and Melilla. There was little attention to this violence against African nationals in wider European media. Such violence persists despite the Spanish public having generally welcoming and supportive attitudes towards refugees.
The impact on African migrants as asylum systems come under intense pressure
This emerging refugee hierarchy has a number of practical impacts on African migrants as the major stress on asylum reception and integration systems plays out across Europe.
In Ireland, for example, over 62,000 Ukrainians have arrived, a huge number in the context of annual asylum applications in the range of 4,000-5,000 in the pre-pandemic period. Ireland’s emergency accommodation capacity is under unprecedented pressure, with some international protection applicants turned away from accommodation centres and plummeting standards documented in protection accommodation. This has particular implications for Africans, given the top countries of origin of Ireland’s asylum seekers in 2022 include Somalia, Nigeria, Zimbabwe and Algeria.
In the Netherlands, the arrival of over 80,000 Ukrainian refugees has also put municipalities under intense pressure. Overcrowding of reception facilities for asylum seekers has been exacerbated by lengthy delays in processing asylum claims. Humanitarian actors had to step in to help authorities supporting asylum seekers in these facilities. Finding housing for permit holders is especially difficult and municipalities and provinces, some of which have favoured sheltering Ukrainians over refugees from other countries, have been asked to support the Central Agency for the Reception of Asylum Seekers (COA) to relieve pressure on reception centres. Germany’s accommodation system for asylum seekers and refugees is under similar strain.
The fact that Ukrainian refugees are able to access the labour market has helped relieve some pressure. Indeed, research across Europe already shows that welcoming attitudes, combined with the provision of clear legal status and labour market access, can enable much faster and more effective integration.
The implications of the EU’s refugee resettlement commitments
The COVID-19 pandemic, the change of regime in Afghanistan, the Russian invasion of Ukraine, and now the global economic and energy crisis have all contributed to the de-prioritisation of resettlement places and a failure to meet and step up prior commitments. Indeed the global situation for resettlement looks bleak: a record 2 million refugees are projected to be in need of resettlement in 2023 – a dramatic increase of 36% over the past year. In 2021, just 22,500 resettled refugees arrived in EU countries, accounting for just over 1% of global needs.
While the EU hosted an unprecedented forum on refugee resettlement last summer, with the goal of reviving this vital refugee protection tool, the commitments made have not translated into action. Current resettlement figures to the EU look like a “drop in the ocean” compared to the millions of Ukrainian refugees welcomed.
The EU toughens its stance on its external borders
The crisis has also resulted in the EU hardening its borders. Given the already intense pressures on reception systems, the risk of an increase in Ukrainian refugees triggered by Russia’s latest attacks on energy infrastructure and of societal support for asylum waning, most EU member states have put an increased focus on reducing irregular migration from the Western Balkans and other migratory routes from Africa. This is illustrated in the Western Balkans, for example, by the EU’s pressure on Serbia to align visa rules, and the deal between Austria, Hungary and Serbia to reduce migration. For the Central Mediterranean route, the EU Commission presented a renewed action plan to do the same.
Political impact on Africa-Europe relations around migration policies
The ill treatment of Africans trying to leave Ukraine came at a time of already strained relations between Africa and Europe and was strongly condemned by the African Union as well as individual countries. This is leading to an impression on the African side of a lack of consistency as well as ‘double standards’, given the strong stance applied to migrants from Africa. Combined with the significant impact of the war on food security in Africa, Western reactions to the invasion have rekindled long-running grievances that much of Africa has had with the West, which are likely to undermine the EU-Africa partnership going forward. A serious re-assessment of the EU’s migration and asylum policies, together with a much more honest appraisal of how Africa perceives the EU’s response to this crisis, will be key if Europe is to get the migration dialogue back on track and achieve the stronger partnership with Africa that it needs.
The views are those of the authors and not necessarily those of the European Think Tanks Group or ECDPM.
