COUNCIL OF BARS AND LAW SOCIETIES OF EUROPE,update

 

CCBE statement1 in support of the Istanbul Bar Association 27/02/2025

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The Council of Bars and Law Societies of Europe (CCBE) represents the Bars and Law Societies of 46 countries and, through them, more than 1 million European lawyers.   On 27 February 2025, on the occasion of its Standing Committee in Vienna, the CCBE strongly condemns the judicial proceedings and investigation targeting the Istanbul Bar Association, its President, İbrahim Kaboğlu, and the members of its Council. These proceedings were initiated in response to their legitimate calls for an effective and impartial investigation into the deaths of two journalists and for the respect of international humanitarian law—actions that fall squarely within their role in defending the rule of law and human rights.   The CCBE is deeply concerned that ten members of the Council of the Istanbul Bar and its President face criminal charges of "terrorist propaganda" and "public dissemination of misleading information," as well as civil proceedings seeking their removal from office. Furthermore, the CCBE denounces the arbitrary arrest and pre-trial detention of lawyer Fırat Epözdemir on 25 January 2025 at Istanbul Airport upon his return from a Council of Europe meeting.   These actions represent a severe attack on the independence of the legal profession and the institutions that represent it. The CCBE recalls that lawyers and their representative bodies have the right to participate in public discussions on the law, the administration of justice, and the protection of human rights. The independence of bar associations is essential to the independence of the legal profession itself.   In this context, more than sixty bar presidents representing Turkish bars from Edirne to Ankara, the president and leaders of the Union of Turkish Bar Associations, thousands of lawyers from the Istanbul Bar, representatives of bars from numerous European countries, including the CCBE, representatives of trade unions, professional organisations, and associations advocating for the defence of lawyers, as well as journalists and parliamentarians, gathered on 23 February 2025 at the Haliç Congress Centre in Istanbul to support the Istanbul Bar Association.   In view of the above, the CCBE: Recalls that the freedom of expression inherent to the independence of the legal profession is a fundamental principle recognised by international law, in particular Article 19 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR), Article 10 of the European Convention on Human Rights (ECHR) and Principle 23 of the United Nations Basic Principles on the Role of Lawyers. Firmly condemns the arbitrar judicial proceedings and investigation against the Istanbul Bar Association, its President, and its Council members; Calls for the immediate withdrawal of all judicial proceedings against the Istanbul Bar and its representatives; Demands the immediate and unconditional release of lawyer Fırat Epözdemir; Urges the Turkish authorities to comply with their international obligations regarding the independence of the legal profession; Expresses its full support for the Istanbul Bar Association in its defence of the rule of law and human rights; Encourages the international community and European institutions to take concrete measures to safeguard the independence of lawyers in Turkey; Will closely monitor the hearing scheduled for 4 March 2025 at the Istanbul Courthouse concerning the removal of the President and Council members.   The CCBE reiterates that all lawyers must be able to carry out their professional duties without fear of reprisal, interference, intimidation, or harassment to uphold the integrity of the legal profession and the administration of justice and the rule of law.   [1] This statement follows the previous CCBE letter in support of the Istanbul Bar Association, sent on 13 January 2025, which condemned the investigation against the Bar (available here: https://www.ccbe.eu/fileadmin/speciality_distribution/public/documents/HUMAN_RIGHTS_LETTERS/Turkey_-_Turquie/2025/EN_HRL_20250113_Turkey_Investigation-Against-the-Istanbul-Bar-Association.pdf), and the joint statement issued on 28 January 2025, which reaffirmed the CCBE’s commitment to defending the independence of lawyers and the rule of law in Turkey (available here: https://www.ccbe.eu/fileadmin/speciality_distribution/public/documents/HUMAN_RIGHTS/HR_Statements/EN_20250128_Joint-Statement_Istanbul-Bar-Association.pdf).

About the CCBE:   The Council of European Bars (CCBE) represents the legal profession at European level. Through its member bars in 46 countries of the European Union and wider Europe, the CCBE represents more than 1 million European lawyers. Founded in 1960, the CCBE is recognised as the voice of the European legal profession by the EU institutions and other leading institutions, like the Council of Europe. Please consult the CCBE's website for more information.

For further information, please contact Céline Ségure Digital Communications Officer +32 (0)2 234 65 10 segure@ccbe.eu

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Déclaration1 du CCBE en soutien au Barreau d'Istanbul  27/02/2025

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Le Conseil des Barreaux européens (CCBE) représente les barreaux et les sociétés de droit de 46 pays et, à travers eux, plus d’un million d’avocats européens.   Le 27 février 2025, à l'occasion de son comité permanent à Vienne, le CCBE condamne fermement les procédures judiciaires et l'enquête visant le Barreau d'Istanbul, son président, İbrahim Kaboğlu, et les membres de son Conseil. Ces procédures ont été engagées en réponse à leur appel légitime en faveur d’une enquête effective et impartiale sur les circonstances de la mort de deux journalistes et pour le respect du droit international humanitaire – des actions qui s’inscrivent pleinement dans leur rôle de défense de l'État de droit et des droits humains.   Le CCBE est profondément préoccupé par le fait que dix membres du Conseil du Barreau d'Istanbul et son président fassent l’objet de poursuites pénales pour "propagande terroriste" et "diffusion publique d’informations trompeuses", ainsi que de procédures civiles visant leur destitution. En outre, le CCBE dénonce l’arrestation arbitraire et la détention provisoire de l’avocat Fırat Epözdemir le 25 janvier 2025 à l’aéroport d’Istanbul, alors qu’il revenait d’une réunion au Conseil de l’Europe.   Ces actions constituent une grave atteinte à l’indépendance de la profession d’avocat et des institutions qui la représentent. Le CCBE rappelle que les avocats et leurs instances représentatives ont le droit de participer aux discussions publiques sur le droit, l’administration de la justice et la protection des droits humains. L’indépendance des barreaux est essentielle à l’indépendance même de la profession d’avocat.   Dans ce contexte, plus de soixante bâtonniers représentant les barreaux turcs, d’Edirne à Ankara, le président et les dirigeants de l'Union des barreaux turcs, des milliers d’avocats du Barreau d'Istanbul, des représentants de barreaux de nombreux pays européens, y compris le CCBE, des représentants de syndicats, d’organisations professionnelles et d’associations de défense des avocats, ainsi que des journalistes et des parlementaires, se sont réunis le 23 février 2025 au Palais des Congrès Haliç à Istanbul pour soutenir le Barreau d'Istanbul.   Compte tenu de ce qui précède, le CCBE : Rappelle que la liberté d’expression inhérente à l’indépendance de la profession d’avocat constitue un principe fondamental reconnu par le droit international notamment l'article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), à l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) et par le Principe 23 des Principes de base des Nations Unis sur le rôle du Barreau. Condamne fermement les poursuites judiciaires arbitraires et l’enquête visant le Barreau d'Istanbul, son président et les membres de son Conseil ; Appelle au retrait immédiat de toutes les procédures judiciaires engagées contre le Barreau d'Istanbul et ses représentants ; Demande la libération immédiate et inconditionnelle de l’avocat Fırat Epözdemir ; Exhorte les autorités turques à respecter leurs obligations internationales en matière d’indépendance de la profession d’avocat ; Exprime son plein soutien au Barreau d'Istanbul dans sa défense de l’État de droit et des droits humains ; Encourage la communauté internationale et les institutions européennes à prendre des mesures concrètes pour protéger l’indépendance des avocats en Turquie ; Suivra de près l’audience prévue le 4 mars 2025 au palais de justice d’Istanbul concernant la destitution du président et des membres du Conseil.   Le CCBE rappelle que tous les avocats doivent pouvoir exercer leurs fonctions professionnelles sans crainte de représailles, d’ingérence, d’intimidation ou de harcèlement afin de préserver l’intégrité de la profession d’avocat et l’administration de la justice et l’Etat de droit.     [1] Cette déclaration fait suite à la lettre de soutien du CCBE au barreau d'Istanbul, envoyée le 13 janvier 2025, qui condamnait l'enquête contre le barreau (disponible ici : https://www.ccbe.eu/fileadmin/speciality_distribution/public/documents/HUMAN_RIGHTS_LETTERS/Turkey_-_Turquie/2025/EN_HRL_20250113_Turkey_Investigation-Against-the-Istanbul-Bar-Association.pdf), et à la déclaration commune publiée le 28 janvier 2025, qui réaffirmait l'engagement du CCBE à défendre l'indépendance des avocats et l'Etat de droit en Turquie (disponible ici : https://www.ccbe.eu/fileadmin/speciality_distribution/public/documents/HUMAN_RIGHTS/HR_Statements/EN_20250128_Joint-Statement_Istanbul-Bar-Association.pdf).

À propos du CCBE :   Le CCBE représente les barreaux de 46 pays, soit plus d’un million d’avocats européens. Fondé en 1960, le CCBE est reconnu comme porte-parole de la profession d’avocat en Europe par les institutions européennes. Il assure la liaison entre l’Union européenne et les barreaux nationaux d’Europe. Le CCBE est une association internationale sans but lucratif de droit belge. Veuillez consulter le site du CCBE pour obtenir davantage d’informations.

Pour plus d’information, contacter Céline Ségure Chargée de communication digitale +32 (0)2 234 65 10 segure@ccbe.eu